WN Redactie
Het tijdperk is begonnen. Paul Seixas heeft de Waalse Pijl op zijn naam geschreven en dat op amper 19-jarige leeftijd. De Fransman maakte alle verwachtingen waar en kroonde zich na een indrukwekkende explosie op de Muur van Hoei tot de jongste winnaar ooit.
In een editie zonder absolute grootheden als Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en Tom Pidcock, greep Seixas zijn kans – en hoe.
Koers op slot tot alles ontploft in Hoei
Zoals zo vaak draaide de Waalse Pijl uit op een gecontroleerde aanloop naar de finale. Een vroege vlucht met onder meer Sjoerd Bax en Andreas Leknessund kreeg ruimte, maar nooit echt vrijheid. In het peloton hielden ploegen als UAE Emirates en Decathlon CMA CGM de touwtjes strak in handen.
De lokale rondes zorgden wel voor nervositeit en kleine schiftingen. Grote namen moesten al vroeg passen, met onder meer Julian Alaphilippe die het tempo niet meer kon volgen. Ook pech en valpartijen – zoals die van Tobias Halland Johannessen – zorgden voor chaos in aanloop naar de finale.
Toch bleef het scenario hetzelfde: alles zou beslist worden op de Muur van Hoei.
Seixas maakt het verschil – en hoe
Op de slotklim nam Seixas meteen het heft in handen. De jonge Fransman positioneerde zich perfect, hield het tempo strak en wachtte op het juiste moment. Toen hij versnelde, was het meteen gedaan. Alleen Ben Tulett kon even volgen, maar ook hij moest uiteindelijk buigen. Seixas reed met overtuiging weg en kwam, ondanks een bebloede elleboog, solo over de streep.
Het is niet zomaar een overwinning. Het is een statement. Op 19-jarige leeftijd, bij zijn debuut in een Ardennenklassieker, zet Seixas zich meteen op de kaart als een van de nieuwe grote namen in het peloton.
De Muur van Hoei heeft een nieuwe koning en hij is nog maar net begonnen.
