Van Aert heeft slecht nieuws voor Belgische wielerfans

Na zijn sterke tweede plaats op zaterdag leek de vormcurve van Wout van Aert omhoog te wijzen, maar in de etappe naar Châteauroux viel de Belg weer even terug op de realiteit. De renner van Visma | Lease a Bike hoopte te kunnen profiteren van waaiers in de finale, maar kwam zichzelf tegen in het heetst van de strijd. “Ik voelde al vroeg dat ik niet super was vandaag.”

LEES OOK: Wout van Aert met de grond gelijk gemaakt: 'Amateur!'

Verwachting versus werkelijkheid

Op papier had de vlakke rit met zijwind alle ingrediënten om Van Aert in stelling te brengen: een chaotische finale, nerveus peloton en mogelijke waaiers. Maar in plaats van meedoen om de winst, moest hij onderweg zelfs even achtervolgen. “Op 70 kilometer van de finish zat ik even niet goed op te letten”, gaf hij toe. “Ik liet me verrassen toen het peloton brak. Dat was niet slim, maar ik voelde ook meteen dat ik niet veel overschot had.”

Ploegtactiek strandt vroeg

Visma | Lease a Bike had voor de rit een duidelijk plan: aanvallen in de wind en profiteren van chaos. “We wilden echt het heft in handen nemen”, aldus Van Aert. “Er was genoeg wind, maar die zat nooit helemaal gunstig. Toch hebben we het geprobeerd. Alleen merkte ik al snel dat ik niet de benen had om het echt af te maken.”

Sprinten zat er niet in

Het oorspronkelijke idee om in een uitgedund groepje te kunnen sprinten, kon dus al snel de prullenmand in. “Ik had gehoopt dat het zo zou lopen: waaiers, klein groepje, sprint voor de zege. Maar toen de finale begon, op zo’n vijftig kilometer van de meet, voelde ik dat het gewoon niet mijn dag was. Het kostte me veel energie om voorin te blijven, en ik kon in de finale maar een beperkte rol spelen.”

Van Aert eindigde uiteindelijk ver buiten de top tien. Maar zoals we van hem gewend zijn, is de Belg eerlijk over zijn prestaties. “Vandaag was geen topdag, maar dat hoort er ook bij in een grote ronde. Morgen is er weer een nieuwe kans.”

Chapeau

Uiteindelijk stak Van Aert, via zijn sociale media, ook nog de loftrompet voor het duo Mathieu van der Poel en Jonas Rickaert. Bij een foto van het duo, dat samen voor bijna 175 kilometer voor het peloton uitreed, prijkte het woord 'Chapeau', waarmee Van Aert zijn bewondering uitspreekt.