Mats Buelinckx
Intermarché-Wanty-Gobert heeft met Biniam Girmay een ware parel in de ploeg rondlopen. De Eritreeër schreef dit jaar geschiedenis door als eerste Afrikaanse renner Gent-Wevelgem te winnen en ook in de Giro d'Italia liet hij zich opmerken. Bini moest in Italië echter noodgedwongen stoppen na een incident met een champagnekurk.
Girmay kreeg de afgelopen dagen al heel wat aanbiedingen van grotere ploegen, maar de Eritreeër blijft Intermarché trouw. Bij het ploegbestuur van de Belgische formatie hopen ze dat hij de komende jaren het vuur aan de schenen kan leggen van toppers als van Aert en van der Poel. Girmay bewees in de Giro al dat hij de evenknie kan worden van de twee toppers.
"We weten dat Girmay op een goede dag mannen als Van der Poel en Van Aert kan kloppen", aldus performance manager Aike Visbeek bij VeloNews. "Ik hoop dat Biniam het niveau gaat bereiken waarop hij regelmatig met deze jongens kan strijden voor overwinningen. Volgend jaar zal hij in de klassiekers misschien nog niet steeds voor de zege rijden, maar wel voor een tweede of derde plaats. Als je kijkt naar zijn progressie, zie je dat hij er zal staan in de klassiekers. Hij is een rijzende ster onder de sprinters in eendagskoersen."
TOEKOMST
De aanwezigheid van Girmay in de ploeg van Intermarché zorgt niet alleen voor sportieve successen. De Afrikaanse renner tekende een contract tot 2026 bij de Belgische formatie en dat biedt perspectieven op financieel vlak. "Het feit dat we hem aan boord hebben, brengt stabiliteit met zich mee. We zijn nu interessanter voor potentiële sponsors en zo kun je een sterkere fundering bouwen."
