Stan Strubbe
999 overwinningen. Dat is de indrukwekkende balans van Soudal-QuickStep na het voorbije weekend. Dankzij Tim Merlier en Paul Magnier staat de teller akelig dicht bij een historisch getal: de duizendste overwinning. Maar in de Antwerp Port Epic lukte het nét niet. En dat steekt bij ploegleider Wilfried Peeters, die het moment maar wat graag vanop de eerste rij had meegemaakt.
Duizend overwinningen... en counting
Het is een opmerkelijk parcours dat QuickStep sinds 2003 heeft afgelegd. De allereerste zege kwam op naam van Servais Knaven in de Ronde van Qatar. Sindsdien volgden de successen elkaar in ijltempo op, met klinkende namen als Boonen, Cavendish, Evenepoel, Alaphilippe en Merlier. Nu, meer dan 20 jaar later, is de mijlpaal van duizend zeges binnen handbereik.
“Net daarom had ik hier vandaag zo graag gewonnen”, verzuchtte Peeters na afloop bij Het Nieuwsblad. “Ik had er niet bij stilgestaan, maar in de loop van de week begon het te dagen dat we, mits een drie op drie, die duizend konden vieren.”
Alle ogen op Remco in Dauphiné
Peeters, die al sinds de oprichting in 2003 deel uitmaakt van de ploeg, zat zondag in de volgwagen tijdens de Antwerp Port Epic. En ook al deed Merlier zijn best, het bleef bij een zoveelste podiumplaats. “Verdorie, ik had hier graag geschiedenis geschreven,” aldus een licht teleurgestelde Peeters.
De eerstvolgende kansen liggen nu in de Critérium du Dauphiné, waar Remco Evenepoel in actie komt. “Het feestje zal voor de jongens in de Dauphiné zijn, ik reken nu op Remco”, voorspelt Peeters. En met een aankomende tijdrit en een aantal lastige ritten is de kans groot dat nummer 1000 niet lang meer op zich laat wachten.
