Yorrith Haan
De hervatting van het seizoen voor Arnaud de Lie verliep zondag allesbehalve zoals gehoopt. In de Rund um Köln moest de Belgische kampioen al na iets meer dan veertig kilometer de strijd staken. Een pijnlijk moment voor de sprinter, die zes weken eerder door Lotto verplicht met pauze was gestuurd om fysiek en mentaal op adem te komen.
Na intern overleg besloot Lotto dat De Lie weer toe was aan competitie. De keuze viel op de Duitse eendagskoers als testmoment. Maar het lichaam van de 23-jarige renner gaf al vroeg een duidelijk signaal: het is nog niet klaar voor een volledige koers op niveau. De opgave kwam voor de ploegleiding onverwacht en was aanleiding voor een extra evaluatie op maandag.
Medisch onderzoek moet meer duidelijkheid brengen
Volgens Het Nieuwsblad blijft Lotto ondanks de teleurstellende hervatting vertrouwen houden in De Lies progressie. Er komen geen drastische wijzigingen in zijn aanpak of programma, al wil men niets aan het toeval overlaten. Zo zal De Lie deze week nog medische tests ondergaan, onder meer op bloedwaarden en mogelijke allergieën. Kleine fysieke storingen zouden een verklaring kunnen bieden voor het gebrek aan frisheid en inhoud.
De ploeg bevestigt dat het geen terugkeer naar de tekentafel wordt. Wel wordt nauwlettender gekeken naar signalen vanuit het lichaam. De fysieke basis lijkt niet volledig weg, maar de vertaalslag naar competitievorm is er voorlopig niet. Op langere termijn hoopt Lotto dat deze periode een noodzakelijke tussenfase blijkt richting beter presterende weken.
Tour blijft voorlopig op het programma
Aan het wedstrijdschema van De Lie wordt niet gesleuteld. Hij blijft op koers voor een deelname aan de Boucles de la Mayenne (29 mei – 1 juni) en de Ronde van Zwitserland (15–22 juni). Daarna staat ook de titelverdediging op het BK in Binche (29 juni) op de planning. Als de signalen gunstig blijven, volgt in juli de grote test: de Tour de France.
Voorlopig overheerst bij Lotto realisme. Niemand verwacht vuurwerk op korte termijn, maar De Lie moet nu vooral stap voor stap vooruitgang boeken. Na een moeizame lente is de hoop dat hij richting de zomer weer de renner wordt die vorig jaar nog zo vaak imponeerde.
