Evenepoel-rel blijft duren: Ook VRT mengt zich in het debat

De rel tussen Remco Evenepoel en Ruben Van Gucht blijft maar nazinderen, en nu heeft ook Judit Verstraete, ombudsvrouw van de VRT, zich uitgesproken. In haar column noemt ze de uitspraken van Van Gucht “voor interpretatie vatbaar” en benadrukt ze dat die “op zich niet negatief bedoeld lijken.” Tegelijk waarschuwt ze journalisten voor de gevaren van het meedelen van geruchten over iemands privéleven.

LEES OOK: Remco Evenepoel doet boekje open over zijn kinderwens

Uitspraken blijven nazinderen

De ophef ontstond maandagavond in De Afspraak, waar Van Gucht zei dat Evenepoel “voor de familie van zijn vrouw probeert te zorgen.” Dat viel bijzonder slecht bij de wielrenner en zijn echtgenote Oumi Rayane, die via Instagram stevig uithaalden. Van Gucht stuurde Evenepoel daarop een audiobericht, maar volgens de renner zat daar geen excuses in.

Verstraete plaatst de zaak in context. “Het is niet zo uitzonderlijk dat experten in sportprogramma’s vertellen wat ze opvangen in de wandelgangen,” schrijft ze. “Journalisten moeten daarover kunnen berichten.” Toch wijst ze erop dat Van Gucht zijn uitspraken niet voldoende verduidelijkte in de uitzending, waardoor ze “voor interpretatie vatbaar” werden. Hoewel de ombudsvrouw de uitspraken “op zich niet negatief bedoeld” acht, begrijpt ze dat ze door Evenepoel en zijn familie als respectloos zijn ervaren.

Journalistiek op glad ijs

Volgens Verstraete is de zaak een belangrijk leermoment. “Als journalist moet je beseffen dat je je op glad ijs begeeft als je geruchten meegeeft, zeker over het privéleven van iemand,” waarschuwt ze. Binnen de redactie van VRT NWS leidde de zaak tot discussies, wat ze een goede zaak noemt. “Waarheidsgetrouwheid en respect voor privacy blijven belangrijke principes waar een nieuwsdienst niet licht over mag gaan.”

Ondertussen blijft het wachten op een mogelijke verzoening. Van Gucht liet eerder optekenen dat hij “graag een pintje of koffietje zou drinken” met Evenepoel na de Ronde van Romandië, maar of de wereldkampioen op dat aanbod ingaat, is voorlopig onduidelijk.