WN Redactie
Lotte Kopecky verschijnt voor Luik-Bastenaken-Luik met vertrouwen, maar ook realisme aan de start. Na haar overwinning in Milaan-Sanremo wil de Belgische kopvrouw van SD Worx-Protime nog een monument toevoegen aan haar palmares, al beseft ze dat de uitdaging in de Ardennen van een heel andere orde is.
De Amstel Gold Race sloeg ze bewust over, om met zo fris mogelijke benen richting Luik af te zakken. Een keuze die past binnen een duidelijk plan, maar geen garanties biedt. “Het wordt niet makkelijk om de koers naar mijn hand te zetten”, klinkt het nuchter.
LEES OOK: Pogacar wint, Evenepoel derde in Luik
Frisse benen na uitstap op de pisteAfgelopen weekend zocht Kopecky nog een totaal andere prikkel op de baan, tijdens de Belgian Track Meeting in Gent. Een bewuste afwisseling in haar programma, die haar zichtbaar goed heeft gedaan.
“Het was leuk om even iets anders te doen en mijn focus te verleggen”, vertelt ze. “Zo’n uitstapje geeft energie. Maar nu ligt de focus volledig op Luik, en dat wordt stevige kost.”
Die combinatie van ontspanning en scherpte moet haar klaarstomen voor een van de zwaarste wedstrijden op de kalender.
“Sanremo en Luik zijn niet te vergelijken”
Na haar zege in Sanremo klinkt de ambitie logisch, maar Kopecky tempert de verwachtingen. “Luik is een pak moeilijker dan Sanremo”, legt ze uit. “Het is een koers die binnen mijn mogelijkheden ligt, maar tegelijk ook mijn limieten aantikt.”
Daarmee schetst ze perfect het spanningsveld waarin ze zich bevindt: goed genoeg om mee te doen vooraan, maar niet in een positie waarin ze de koers zomaar kan domineren.
Toch blijft het geloof overeind. “Als je er niet in gelooft, wordt het sowieso niets. Dus we moeten vertrouwen hebben dat alles op zijn plaats kan vallen.”
Sleutelmomenten in de finale
Kopecky heeft haar huiswerk gedaan en weet waar de koers beslist zal worden. Ze wijst onder meer naar de Stockeu en vooral La Redoute als cruciale momenten onderweg. Maar de echte schifting verwacht ze later. “Uiteindelijk valt de beslissing meestal op de Roche-aux-Faucons. Dat is een lange klim waar al veel renners gekraakt zijn.”
Het is precies daar dat Kopecky zal moeten bewijzen dat ze niet alleen een klassieke renster is, maar ook in het zwaardere werk haar mannetje, of beter: haar vrouwtje, kan staan.
Luik-Bastenaken-Luik wordt voor Kopecky geen zekerheidje, maar wel een test van het hoogste niveau. Een koers op de grens en misschien net daaroverheen.
