Het tweeluik E3 En Gent-Wevelgem zit er helemaal op, tijd om na te kaarten dus. Iets wat Jan Bakelants bijzonder goed kan. Hij weet bovendien uit te pakken met nieuws over Wout van Aert, met wie hij regelmatig op fietstocht trekt.
Ontspannen Van Aert
Maar uiteraard kon Bakelants ook niet omheen het feit dat er ook zondag – ondanks de afwezigheid van de grote drie – een fenomenaal nummertje werd opgevoerd. Hoofdrolspeler: Mads Pedersen. “Diepe buiging voor Mads Pedersen. Het was... machtig, fantastisch om te zien. Op zoveel kracht en soevereiniteit valt werkelijk niks af te dingen. En dat op een parcours waar soleren niet bepaald een voordeel is.”
De wereldprestatie van de Deen. maakt voor Bakelants ook iets duidelijk. “Zo zie je maar dat sommige jongens die extra competitie toch goed kunnen gebruiken. Dat het een valabel middel is om naar een grote afspraak toe te werken. We leven in tijden dat alles moet worden gemeten en gewogen, dat het allemaal op wetenschappelijke basis moet worden geschoeid.”
Daarmee refereert Bakelants naar Van Aert wie dus niet aanwezig was. Ondanks het feit dat die wat extra wedstrijdkilometers goed lijkt te kunnen gebruiken. Desondanks behoudt hij zijn vertrouwen in de collega Kempenaar, wie hij intussen ook al wist te spreken. “Ik weiger Wout op dit moment af te schrijven. Ik zag hem zaterdag heel kort.”
“Het hoofdstuk-koers werd maar beperkt aangesneden. Maar wat me opviel en plezierig en hoopvol stemde is de zeer ontspannen indruk die hij naliet. Dat terwijl de druk toch van alle kanten toeneemt en de kritiek opsteekt dat zijn voorbereiding misschien toch wel anders had gemoeten. Wel, hij blijft er rustig onder. En twijfelt niet.”
Geloof blijft hoog
Daarmee blijft Bakelants bijzonder positief over diens kansen voor De Ronde, en al zeker voor Parijs Roubaix. “Twee sterren voor (voor Pedersen, nvdr) ‘De Ronde’, drie voor Parijs-Roubaix de week nadien. Daar plaats ik hem wel naast Van der Poel, Pogacar en... Wout van Aert. Jawel, u leest het goed!”
Want volgens Bakelants zal er nog flink wat bijkomen bij Van Aert ten opzichte van vrijdag. “Het blijft een gegeven dat je, twee dagen nadat je een hoogtestage op Tenerife beëindigde en van je berg afdaalde, onmogelijk over topbenen kan beschikken in een zware koers als de ‘E3'. Maar tegen ‘De Ronde’ zou dat wel moeten veranderen.”
“Mogelijk krijgen we woensdag in Dwars door Vlaanderen al een positief signaaltje van hem, maar zelfs dat zou ik niet meenemen. Hij heeft gekozen voor een bepaalde weg en daar vertrouwt hij op, zonder dat hij die bijkomende opsteker nodig heeft.”
