Maxim van Gils zet zichzelf op het niveau van Van der Poel & Pogacar

door
Maxim van Gils zet zichzelf op het niveau van Van der Poel & Pogacar
Foto: © PhotoNews

Zaterdag is het zover: het eerste monument van het wielerseizoen. Met toppers als Tadej Pogačar en Mathieu van der Poel aan de start belooft Milaan-Sanremo opnieuw een spectaculaire koers te worden. De regen die voorspeld wordt, kan de wedstrijd extra onvoorspelbaar maken. Toch zijn er achter de twee favorieten nog genoeg andere kanshebbers, waaronder Maxim van Gils. De Belg werd vorig jaar knap zevende en hoopt opnieuw op een sterke prestatie.

Goede vorm ondanks een rommelige voorbereiding

Van Gils heeft niet de meest ideale aanloop naar La Primavera gehad, mede door ziekte. Toch klinkt hij optimistisch. ‘Ik voel me goed. Afgelopen week heb ik de beelden van vorig jaar nog eens teruggekeken. Het is jammer dat ik geen geweldige sprint heb, anders had ik toen misschien nog beter kunnen doen,’ blikt hij terug. Dit seizoen bewees de 25-jarige renner zijn vorm al door te winnen in de Ruta del Sol.

Zijn voorbereiding was niet vlekkeloos, maar daar maakt hij zich geen zorgen over. ‘Als ik twijfels had, was ik hier niet gestart. Ik ben ervan overtuigd dat ik goed genoeg ben om een mooie uitslag te rijden. Maar Milaan-Sanremo is altijd speciaal, zeker als het gaat regenen.’

Gerichte voorbereiding op La Primavera

De Belg benadrukt dat Milaan-Sanremo een hoofddoel voor hem is en dat hij zich niet gewoon voorbereidt op de Waalse klassiekers. ‘Eerst stond de Ronde van Catalonië op de planning, maar dat was wat krap. Daarom hebben we de focus volledig op deze koers gelegd.’

Sinds zijn verhuizing naar Monaco in januari heeft hij de finale van de wedstrijd grondig kunnen verkennen. ‘Normaal rij ik de Cipressa en Poggio in training altijd vol gas op. Deze keer heb ik het rustiger aangepakt en de beklimmingen goed geanalyseerd. Ik ken nu nog beter de cruciale punten, wat in de koers alleen maar in mijn voordeel kan werken.’

Geen angst voor de favorieten

De concurrentie wordt met het jaar sterker, maar Van Gils laat zich niet intimideren. ‘Als Pogačar of Van der Poel gaat, denk ik dat ik ze gewoon kan volgen. De beklimmingen zijn zwaar, maar niet onoverkomelijk voor mij.’

Toch kijkt hij verder dan alleen de twee grote favorieten. ‘Ganna en Pedersen zijn ook in topvorm. Ze hebben al bewezen mee te kunnen doen om de zege. Maar ik pas mijn koers er niet op aan, het wedstrijdverloop zal vergelijkbaar zijn met vorige jaren.’

Zijn voorbereiding is grotendeels hetzelfde gebleven, al is er een belangrijk verschil: zijn overstap van Lotto naar Red Bull-BORA-Hansgrohe. ‘Ik heb een nieuwe coach, waardoor mijn trainingen richting deze koers anders waren dan vorig jaar. Maar de algemene opbouw naar Sanremo blijft vergelijkbaar, dat is bij de meeste ploegen zo.’

Sterke ploeg als troef

Van Gils merkt dat hij nu bij een team zit met meer ondersteuning dan voorheen. ‘Ik denk dat veel renners jaloers zullen zijn op mijn ploeggenoten zaterdag. Ik heb een sterke ploeg achter me die me perfect kan afzetten op de Cipressa of Poggio. Maar op de slotklim is het toch vooral man tegen man en zullen de benen moeten spreken.’

Daarom weet hij dat hij slim moet koersen. ‘Als ik wil winnen, moet ik als een van de eersten over de Poggio komen en een goede afdaling rijden. Maar Milaan-Sanremo blijft een loterij. Er is een kans dat we in een klein groepje naar de finish rijden, maar als Van der Poel er dan nog bij zit, wordt het lastig, haha,’ besluit hij met een knipoog.

POLL: Maakt ook Van Gils kans op de zege?

Meest recent

Oumi stookt rel op: Van Gucht krijgt volle laag
Oumi stookt rel op: Van Gucht krijgt volle laag

...

219
219
Analisten komen met gouden raad voor Kopecky richting Tour
Analisten komen met gouden raad voor Kopecky richting Tour

...

17
17
Visma heeft goud in handen: Nieuwe zege in Romandië
Visma heeft goud in handen: Nieuwe zege in Romandië

...

21
21
Bondscoach licht tipje van de sluier over kopmannen op WK & EK
Bondscoach licht tipje van de sluier over kopmannen op WK & EK

...

26
26
Zonneveld kritisch voor Evenepoel: “Hij heeft hulp nodig”
Zonneveld kritisch voor Evenepoel: “Hij heeft hulp nodig”

...

207
207
'Transferontwikkelingen rondom tweetal Team Visma | Lease a Bike'
'Transferontwikkelingen rondom tweetal Team Visma | Lease a Bike'

...

52
52
Vollering doet opvallende bekentenis over menstruatieproblemen in Luik
Vollering doet opvallende bekentenis over menstruatieproblemen in Luik

...

14
14
'Soudal Quick-Step hakt knoop door over toekomst Landa'
'Soudal Quick-Step hakt knoop door over toekomst Landa'

...

27
27
Belgische brokkenpiloot komt met update
Belgische brokkenpiloot komt met update

...

6
6
Evenepoel genadeloos voor excusesloze Van Gucht: "Hij verdient het niet"
Evenepoel genadeloos voor excusesloze Van Gucht: "Hij verdient het niet"

...

118
118
TUSSENSPRINT: Van Aert zorgt voor onrust, Belg valt zwaar
TUSSENSPRINT: Van Aert zorgt voor onrust, Belg valt zwaar

...

76
76
Evenepoel gaat brug te ver in tirade: "Dat had niet gehoeven"
Evenepoel gaat brug te ver in tirade: "Dat had niet gehoeven"

...

251
251
De naakte cijfers: zo dicht staat Pogacar écht bij Merckx
De naakte cijfers: zo dicht staat Pogacar écht bij Merckx

...

78
78
"Bullshit" – Brusselmans oordeelt over ruzie Van Gucht-Evenepoel
"Bullshit" – Brusselmans oordeelt over ruzie Van Gucht-Evenepoel

...

103
103
Is Wout van Aert ziek? Renner zorgt plots voor onrust
Is Wout van Aert ziek? Renner zorgt plots voor onrust

...

1039
1039
Ook Kopecky clasht met Van Gucht: VRT opent onderzoek
Ook Kopecky clasht met Van Gucht: VRT opent onderzoek

...

726
726
Team Visma maakt noodzakeijke keuze over Uijtdebroeks
Team Visma maakt noodzakeijke keuze over Uijtdebroeks

...

19
19
Ploeg Evenepoel spreekt zich uit na rumoerige dag
Ploeg Evenepoel spreekt zich uit na rumoerige dag

...

98
98
'Van Gucht zocht via opvallende manier contact met Evenepoel'
'Van Gucht zocht via opvallende manier contact met Evenepoel'

...

411
411
'Familie Evenepoel is het zat en overweegt juridische stappen'
'Familie Evenepoel is het zat en overweegt juridische stappen'

...

229
229
Evenepoel bijt zich in proloog Romandië stuk op verrassende winnaar
Evenepoel bijt zich in proloog Romandië stuk op verrassende winnaar

...

188
188
Stevige clash tussen Thibau Nys en Jasper Philipsen
Stevige clash tussen Thibau Nys en Jasper Philipsen

...

77
77
Lefevere geeft toe: zo probeerde hij Van der Poel te stelen
Lefevere geeft toe: zo probeerde hij Van der Poel te stelen

...

62
62
Podiumplek én prik: Healy neemt Pogacar te grazen
Podiumplek én prik: Healy neemt Pogacar te grazen

...

9
9
'Visma-LaB pakt uit: eerste knaltransfer een feit'
'Visma-LaB pakt uit: eerste knaltransfer een feit'

...

99
99