Mats Buelinckx
Het Openingsweekend wordt voor heel wat renners de eerste, grote test dit seizoen. Ook voor Wout van Aert wordt de dubbel Omloop-Kuurne zéér belangrijk. Nathan Van Hooydonck analyseerde het vormpeil van zijn voormalige ploeggenoot.
Lef tonen
In de podcast Wuyts & Vlaeminck boog de ex-luitenant van Van Aert zich over de prestaties van Wout van Aert in de Clasica Jaén en de Ronde van de Algarve. "Misschien mist hij nog een klein beetje scherpte", vertelt Van Hooydonck. "In de sprint had hij misschien wat gretiger kunnen zijn en lef kunnen tonen."
De ex-renner beseft wel dat Van Aert niet met het ideale team was afgezakt naar Portugal. "Hij had ook geen echte man voor de lead-out. Tiesj (Benoot, red.) heeft hem een paar keer heel goed afgezet en dan kon Wout zijn plan trekken. Is Christophe Laporte daar, dan fietsen die jongens zo door die laatste kilometer heen en zorgt Christophe ervoor dat Wout vanuit de tweede of derde positie kan sprinten."
Gretig
Van Hooydonck, die in 2023 de fiets aan de haak moest hangen na een hartaanval, beseft wel dat zowel de Clasica Jaén als de Ronde van de Algarve maar voorbereidingswedstrijden waren voor Van Aert. Dit weekend draait het om de 'grote knikkers'.
Ondanks het feit dat de Ronde van de Algarve niet enorm belangrijk was voor Van Aert, zag Van Hooydonck toch iets opmerkelijk na de tweede plaats van de Kempenaar in de slottijdrit. "Ik zag daar een klein beetje teleurstelling op het gezicht van Wout, maar dat vind ik goed. Dat betekent dat je hongerig bent."
Benieuwd of Wout deze zaterdag al meteen kan uithalen. Zowel Tadej Pogacar als Mathieu van der Poel laten verstek gaan voor de Omloop Het Nieuwsblad, waardoor de alleskunner van Visma-Lease a Bike sowieso de favorietenrol zal moeten dragen.
