WN Redactie
Remco Evenepoel kroonde zich zondag tot Europees kampioen, maar ook voor echtgenote Oumi Rayane werden de laatste meters in Šenčur een ware thriller. Zij zag van dichtbij hoe Giulio Ciccone haar man leek te verrassen en kon haar zenuwen tijdens de millimetersprint nauwelijks bedwingen. Pas toen de fotofinish Evenepoel als winnaar aanwees, volgde de enorme ontlading. Niet veel later vond de Belg zijn vrouw terug en viel hij haar in de armen.
Oumi stond aan de finish toen Evenepoel en Ciccone samen op de laatste rechte lijn afstormden. Op papier beschikte haar man over de snellere sprint, maar de Italiaan had de laatste bocht uitstekend genomen en begon met enkele meters voorsprong aan het ultieme duel. Evenepoel kwam steeds dichter, maar de aankomststreep eveneens.
LEES OOK: Dé finishfoto: was Evenepoel wel werkelijk de winnaar?
Oumi vreest dat Remco nét te laat komtDat zorgde ook bij Oumi voor enkele bijzonder spannende seconden. Terwijl Evenepoel zich meter voor meter terug naast Ciccone knokte, was met het blote oog nauwelijks te zien of hij nog op tijd zou komen.
Haar eerste reactie sprak boekdelen. “Oh f…”, ontsnapte haar terwijl beide renners vrijwel gelijktijdig over de streep doken.
Evenepoel zelf had onderweg exact hetzelfde gevoel. “Ik dacht dat ik hem niet meer zou pakken in de sprint”, vertelde hij later. Pas toen hij Ciccone in de laatste honderd meter plots zag vertragen, rook hij opnieuw zijn kans.
“Ik kwam precies op de finishlijn over hem heen.” Daarmee overdreef hij bepaald niet. De jury moest de finishfoto bestuderen voordat de uitslag definitief kon worden gemaakt. Het verschil bedroeg uiteindelijk slechts enkele centimeters.
Evenepoel zoekt Oumi op na verlossende uitslag
Toen het verlossende oordeel kwam, barstte het Belgische feest los. Evenepoel had eindelijk ook de Europese wegtitel beet en daarmee het laatste ontbrekende kampioenschap aan zijn palmares toegevoegd.
Na de eerste vreugde met zijn ploeggenoten zocht hij Oumi op. De twee omhelsden elkaar uitgebreid aan de finish.
Dat moment kreeg extra betekenis door de week die Evenepoel achter de rug had. De Belg gaf na afloop toe dat de teleurstelling van het WK in Montréal veel harder was binnengekomen dan hij eerder naar buiten had gebracht.
“Het was om eerlijk te zijn een lastige week voor me na de deceptie op het wereldkampioenschap”, bekende hij. “Het speelde meer in mijn hoofd dan ik liet zien.”
Oumi maakte die periode vanzelfsprekend van dichtbij mee. Een week na de Belgische afgang in Montréal stond ze nu opnieuw aan de finish, maar ditmaal om haar man als Europees kampioen in de armen te sluiten.
‘Hopelijk heb ik ze iets gegeven om trots op te zijn’
Evenepoel voelde na het WK bovendien dat hij iets recht te zetten had tegenover de Belgische supporters. De kritiek na de mislukte wegrit was stevig en de 26-jarige nam die teleurstelling persoonlijk.
“Ik liet mijn landgenoten zakken tijdens het wereldkampioenschap”, klonk het opvallend openhartig. “Hopelijk heb ik ze vandaag iets gegeven om trots op te zijn.”
Dat verklaarde ook waarom de emoties na zijn EK-zege zo zichtbaar waren. Evenepoel won niet zomaar een nieuwe titel. Hij sloeg terug na een week waarin hij mentaal flink had geworsteld én voltooide tegelijkertijd zijn unieke verzameling kampioenstruien.
Wereldkampioen, olympisch kampioen en Europees kampioen: zowel op de weg als tegen de klok heeft Evenepoel ze nu allemaal gewonnen. En terwijl heel België zijn nieuwe kampioen vierde, was het na die zenuwslopende fotofinish uiteindelijk vooral bij Oumi waar Evenepoel zijn ontlading kwijt kon.
