Jeroen de Pauw
Michael Vanthourenhout heeft het eerste deel van de kerstperiode niet al te best overleefd. In Diegem kwam hij nog in actie - maar zakte daar na veel pech halfweg koers helemaal weg - maar sindsdien kampt de Belg met ziekte.
Na de Grote Prijs Sven Nys op nieuwjaarsdag zal Vanthourenhout nu ook zeker niet starten in de Duinencross van Koksijde, op vrijdag 3 januari.
Jurgen Mettepenningen klonk tijdens de cross in Baal nog positief over de comeback van Vanthourenhout in het Koksijdse zand, maar die woorden bleken te voorbarig. De crosser heeft nog te veel ast van zijn keel en ze nemen het zekere voor het onzekere. "We hebben beslist om hem twee wedstrijden rust te geven. Voor Diegem (Vanthourenhout gaf op na een val, red.) was hij al aan het klagen over zijn keel", verduidelijkt Mettepenningen.
Strijd om de Wereldbeker
In het weekend zou hij wel aan de start verschijnen van de veldritten van Gullegem (tegen Wout van Aert) en Dendermonde, waar zelfs een confrontatie met Mathieu van der Poel én Wout van Aert zou wachten. Al staat of valt alles met hoe zijn ziekte evolueert: "In Koksijde zal hij ook niet rijden. Hij mikt op het weekend met Gullegem en Dendermonde. Het zou niet verstandig geweest zijn om met keelpijn te crossen."
Vooral de Wereldbekercross in Dendermonde wil Vanthourenhout absoluut niet missen, want hij is leider in het algemeen klassement van de Wereldbeker en kan zich geen DNS veroorloven.
