Yorrith Haan
Alejandro Valverde, die eind 2022 afscheid nam als wielrenner, lijkt kans te maken op een nieuwe uitdaging in zijn post-wielercarrière. Volgens de Spaanse sportkrant AS behoort de 44-jarige oud-renner tot de kandidaten om Pascual Momparler op te volgen als bondscoach van de Spaanse wielerploeg.
Valverde zette na een indrukwekkende profcarrière van bijna twintig jaar – waarin hij de bijnaam El Imbatido verwierf – zijn fiets aan de kant, maar bleef actief in de wielerwereld. Bij zijn ploeg Movistar vervulde hij de rol van adviseur, waarbij hij zijn ervaring deelde en ondersteuning bood tijdens wedstrijden. “Ik zal aanwezig zijn en hulp bieden waar dat nodig is,” zei hij destijds in een interview met El Pais.
Ervaring op wereldniveau
De Murciaan heeft een rijke geschiedenis in het wielrennen en een indrukwekkend palmares, met name op kampioenschappen. Valverde stond maar liefst zeven keer op het podium van het wereldkampioenschap wielrennen. Zijn erelijst begon in 2003 met zilver in Hamilton, en de jaren daarop volgden nog meerdere medailles, waaronder brons in Valkenburg (2012) en Firenze (2013).
De wereldtitel leek hem jarenlang te ontgaan, maar in 2018 maakte Valverde – op 38-jarige leeftijd – zijn ultieme droom waar. Tijdens het WK in Innsbruck won hij na een zware koers en een beslissende sprint tegen Romain Bardet, Michael Woods en Tom Dumoulin.
Met deze ervaring als renner lijkt hij een ideale kandidaat om de volgende generatie Spaanse wielertalenten te begeleiden op wereldkampioenschappen en andere grote wedstrijden.
Valverde's toekomst bij de Spaanse wielerbond
Valverde's huidige contract bij Movistar loopt eind 2024 af, wat de timing perfect maakt voor een eventuele overstap naar de Spaanse wielerbond (RFEC). Hoewel Pascual Momparler mogelijk vertrekt als bondscoach, zou hij volgens AS een andere rol binnen de bond kunnen krijgen.
De RFEC heeft aangekondigd nog voor de kerst een besluit te nemen over de nieuwe bondscoach. Als Valverde de functie accepteert, zou dat een nieuwe stap betekenen in zijn toch al rijke wielercarrière, ditmaal in een leidende en inspirerende rol.
