Intermarché-Wanty-Gobert is bezig aan een indrukwekkend seizoen. De Belgische ploeg heeft inmiddels al 13 fraaie overwinningen op de teller staan en lijkt zich probleemloos te gaan verzekeren van het behoud in de WorldTour. Maar het team dreigt wel één van haar absolute speerpunten kwijt te spelen.
Intermarché heeft een groot deel van zijn successen te danken aan Biniam Girmay. Hilaire Van der Schueren en co waren er dan ook als de kippen bij om hun goudhaantje onder contract te leggen tot en met 2026. Maar een aantal andere smaakmakers beschikt nog altijd over een aflopende overeenkomst. Jan Hirt bijvoorbeeld, die goed was voor een rit in de Giro en de eindoverwinning in de Ronde van Oman. En ook de toekomst van Alexander Kristoff staat allerminst vast.
Na een relatief matig 2021 bij UAE Emirates, kon Intermarché de ex-winnaar van de Ronde van Vlaanderen en Milaan-Sanremo verleiden tot een nieuw avontuur. Dat bleek een goede zet. Kristoff won onder meer de Scheldeprijs en enkele kleinere wedstrijden. Ook in de komende Tour moet hij zich normaal gezien kunnen tonen. Maar de 34-jarige Noor tekende slechts voor één jaar en zou na het seizoen alweer een nieuwe stap kunnen zetten.
FRANSE ÉN NOORSE INTERESSE
Volgens La Dernière Heure hoopt Intermarché weliswaar om zijn overeenkomst te kunnen verlengen, er zijn echter kapers op de kust opgedoken. Meer bepaald de Franse ploegen Cofidis en AG2R, die in principe over een hoger budget beschikken. Daarnaast toont ook UNO-X belangstelling. Het Noorse team hoopt volgend jaar de Tour te kunnen rijden en zou dat dolgraag doen met een uithangbord uit eigen land zoals Kristoff. En zo dreigt Intermarché al na één jaar te moeten afscheid nemen van één van zijn kopmannen.
