Matthijs Klerkx
De Vuelta a España van 2024 staat op het punt van beginnen. Op de eerste dag is er meteen al een grote mogelijkheid tot Belgisch succes.
De start van de Vuelta vindt niet in Spanje plaats, maar wel op het Iberisch Schiereiland. Het Portugese Lissabon heeft de eer de Vuelta op gang te schieten en dat gebeurt met een twaalf kilometer lange tijdrit.
De route
Het startpodium staat geplaatst aan de kust, de finish ligt aan diezelfde kust. We kunnen stellen dat op een bocht naar rechts vlak na de 'Salida' de klokproef vrijwel in rechte lijn richting finishplaats Oeiras loopt. Het zal dus een chrono worden voor de mannen met de grote plaat.
Ook zou de wind nog een rol kunnen spelen. De tijdrit vindt richting de avond plaats, daar het in Portugal een uur eerder is dan bij ons. Wout van Aert zal de laatste starter zijn. Hij is één van de favorieten, maar wellicht niet de grootste kanshebber op winst. 
De favorieten
De te kloppen man lijkt op het eerste gezicht namelijk Joshua Tarling. De Brit van INEOS Grenadiers krijgt vrij spel in deze Vuelta om zijn limieten te ontdekken. Naast het uitrijden van zijn eerste ronde zal de focus van Tarling liggen op de eerste én laatste dag. Twee tijdritten, de twee grootste kansen op succes voor hem.
Vanuit België zijn er twee mogelijkheden tot succes. Naast de reeds genoemde Wout van Aert is er ook Victor Campenaerts om wellicht al heel vroeg een goede tijd neer te zetten. Wie weet dat met wat hulp van de weer- en windgoden een en ander zijn kant op kan vallen.
Andere namen om op te letten zijn die van Thymen Arensman, Stefan Küng en Primoz Roglic. UAE Team Emirates vlamt dit jaar op de nieuwe tijdritfiets van Colnago, dus valt ook een goede prestatie van João Almeida of Brandon McNulty niet uit te sluiten.
De sterren
Dat levert de volgende sterrenverdeling op:
****
Joshua Tarling
***
Thymen Arensman & Wout van Aert
**
João Almeida, Stefan Küng & Brandon McNulty
*
Edoardo Affini, Victor Campenaerts, Primoz Roglic & Jay Vine
De televisie
De Vuelta zal zowel op de VRT als Eurosport (en HBO Max) te volgen zijn. Eurosport en HBO Max beginnen er om 17:00 uur aan, Sporza doet het via Canvas omstreeks 18:10 uur!
Viva la Vuelta, geniet van de koers!
