Kevin De Jonghe
Mathieu van der Poel heeft zijn keuze voor komende zomer gemaakt. Vorige week werd immers bekengemaakt dat de wereldkampioen op de Olympische Spelen enkel de wegrit zal rijden, en dus het mountainbiken links laat liggen. Een drastische keuze die toch om wat meer uitleg vraagt.
LEES OOK: Solo op de Muur: Van der Poel schrijft Omloop meteen op zijn naam
Kiezen is verliezen
Die kregen ze bij Wielerflits uit de mond van Christophe Roodhooft, ploegleider bij Alpecin-Deceuninck. Hij weet dat er een zware knoop moest worden doorgehakt. “Kiezen is altijd verliezen”, start hij met een cliché. “Je moet dingen opgeven en knopen doorhakken.”
“Dat zijn, ik ga het geen risico’s noemen, maar geen gemakkelijke momenten. Je weet op het moment dat je voor de weg gaat dat je het mountainbiken eigenlijk links moet laten liggen. Dat was een beetje ambetant.” Uiteraard omdat het mountainbiken eigenlijk dé grote liefde is van Van der Poel.
Combinatie niet mogelijk
Nochtans leek het erop dat de Nederlander ook beide zou kunnen combineren. “Natuurlijk, dat is ook zo. Er was ook de piste om Mathieu zowel naar de mountainbike als de wegrit te sturen. We hebben over alle keuzes gedacht, maar dit leek ons de beste”, is Roodhooft overtuigd van de juiste keuze voor Van der Poel.
“Volgende week wacht er al de Wereldbekermanche in Nove Mesto, een supermooie mountainbikewedstrijd waar hij ook zijn eerste Wereldbeker gewonnen heeft. Het is niet gemakkelijk om die te laten liggen. Het is lastig geworden om de dingen overal en altijd goed te doen. En dat proberen we wel, daarom hebben we ook een duidelijke keuze gemaakt.”
Laatste kans op olympisch goud
Bovendien betreft het de Olympische Spelen, het grootste sportevenement ter wereld dat maar eens om de vier jaar plaatsvindt. En gezien het parcours, kon er eigenlijk geen andere keuze worden gemaakt, stelt Roodhooft. “Wat de doorslag heeft gegeven: als je het parcours ziet van de wegrit van de Olympische Spelen in Parijs, dat is een omloop die hem heel goed ligt.”
“De volgende keer, in 2028, gaan de Olympische Spelen door in Los Angeles. Als dat parcours voor hem zou tegenvallen, dan is de Olympische Spelen op de weg voor Mathieu van der Poel voor altijd voorbij, hè”, klinkt het zeer begrijpelijk.
