Het mag niet verbazen dat Tadej Pogacar dé absolute topfavoriet is voor de eindzege in de Giro d'Italia. De Sloveense kopman van UAE Team Emirates maakt zijn debuut in de Italiaanse grote ronde en lijkt bijzonder enthousiast.
Maar bij UAE Team Emirates zijn ze op hun hoede. Pogacar komt deze zomer namelijk ook nog in actie in de Tour de France en ook daar gaat hij voor het hoogste trapje op het podium. Hoe hou je zo'n renner fris? "Door hem elke maand voldoende rustdagen en decompressie bij zijn familie te gunnen, plus te snoeien in zijn programma voor de Giro", aldus sportief manager José Matxin bij HLN.
Ongezien percentage
Pogacar kwam dit seizoen nog maar tien dagen in actie, maar won daarin maar liefst zeven (!) keer. "Van de andere klassementsrenners is dat veruit het minste. Na de zege in de Ronde van Lombardije lieten we hem bewust vijf maanden niet koersen tot Strade Bianche. Dat was een moeilijke periode, want Tadej is een koersbeest."
"Hij heeft verschillende keren gevloekt: 'José, die koers is echt cool, mag ik er echt niet starten?' We hebben telkens neen moeten zeggen. Dat was voor ons de enige juiste beslissing. Om dezelfde reden slipte hij ook de Vlaamse klassiekers ten voordele van de Ronde van Catalonië. Over de kasseien hotsen, had dit jaar geen zin. In competitie wilden we hem vooral laten klimmen in functie van de Giro en Tour."
Nog beter?
In Luik-Bastenaken-Luik bewees Pogi al van een andere planeet te komen. Kan hij nog beter worden in de Giro d'Italia? "Luik was een belangrijk doel voor Tadej. Hij had voor zichzelf nog iets goed te maken nadat hij er vorig jaar in het ziekenhuis belandde, vier weken training verloor, niet kon starten in de Dauphiné en dus 'blind' naar de Tour vertrok."
"Zijn niveau in Luik was heel goed. Nadien heeft hij thuis hersteld, goed getraind en mentaal de batterijen opgeladen voor drie weken Giro. Normaal moet hij nog beter zijn."
