Mats Buelinckx
Goed nieuws uit de organisatie van de E3 Saxo Classic, waar dit jaar het eerste wegduel tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel wordt uitgevochten. De iconische Paterberg is namelijk tijdig hersteld geraakt.
Door wegverzakkingen zag het er lang naar uit dat de legendarische beklimming van de Paterberg dit jaar niet zou kunnen opgenomen worden in het parcours van de E3 Saxo Classic en de Ronde van Vlaanderen. Maar de organisatie laat nu weten dat de herstelwerken tijdig zijn afgerond.
"We hadden onmiddellijk een plan B klaar", aldsu organisator Jacques Coussens aan Sporza, "met de hoop dat we het niet hoefden te gebruiken. Want die route vonden we niet ideaal én minder veilig voor de renners."
"De Paterberg is een serieuze helling die geen enkele organisator zou willen missen. Het is een van de mooiste hellingen van Vlaanderen", ging Coussens verder. "De E3 Saxo Classic zonder Paterberg zou ik me niet kunnen inbeelden. Het is een cruciale helling op het parcours."
Stevig prijskaartje
Maar de werken hebben wel stevig wat gekost. "Aan de herstellingswerken hangt een prijskaartje van zo'n 300.000 euro", pikte Philippe Willequet in. "Maar ik ben heel blij, want met de Paterberg en de Oude Kwaremont vormen we het centrum van veel wielerwedstrijden."
Wout van Aert kan er voor het derde jaar op rij winnen, maar dan zal hij wel voorbij Van der Poel moeten. "Die twee gaan niet te scheiden zijn", klinkt het bij Coussens. "Ik zie ze samen naar de finish snellen. Met misschien nog een derde man erbij."
