Mats Buelinckx
Wout van Aert staat vandaag aan de start van zijn eerste rittenkoers van het seizoen. De topper van Visma-Lease a Bike neemt deel aan de Ronde van de Algarve. In Portugal staan er enkele sprintetappes, een tijdrit en twee milde aankomsten bergop op het programma. Ideaal voor iemand als Wout van Aert.
En toch denkt Van Aert (29) niet aan het algemene klassement. Dat vertelde de renner zelf in een gesprek met Het Nieuwsblad. "Ik hoop dicht bij een ritzege te komen. Dan doel ik op de tijdrit en de twee lastigere etappes. Ik wil er voor gaan, maar er staan redelijk wat klimmers aan de start. Ik hoop dat ik in de buurt van een eerste overwinning kan geraken, maar we zullen wel zien.”
“Het is koers, dus ik ga natuurlijk voluit, maar ik ben hier om beter te worden. Ik pas voor een eindklassement. Daar is de tijdrit iets te cruciaal voor en daar ben ik nog niet helemaal klaar voor. Ik pik er liever mijn dagen uit.”
Gebrek aan ritme
Coach Mathieu Heijboer is alvast tevreden met wat Van Aert liet zien de afgelopen dagen. "Hij staat waar we hoopten dat hij op dit moment zou staan. Zijn zege in de Wereldbeker van Benidorm heeft voor een mooie mentale boost gezorgd. Dat was zeker een opkikker. In Almería en Jaén was hij al erg goed, tegelijk zit er nog rek op. Koersritme heeft hij nog niet genoeg.”
“Als alles in de Algarve goed verloopt, dan gaat hij wel competitief zijn voor de Omloop het Nieuwsblad (24/02)", ging de Nederlander verder. "Daarvoor is zijn basisniveau meer dan goed genoeg, maar echt op zijn best verwachten we hem dus pas als hij terugkeert van zijn hoogtestage op de Teide.”
