Lotto-Intermarché

De Lotto Wielerploeg, een van de meest iconische wielerploegen in België, heeft zich sinds de oprichting in 1985 stevig verankerd in de geschiedenis van de wielersport. Met een rijke traditie en talloze prestaties in grote wedstrijden, blijft Lotto een kracht om rekening mee te houden in de wereld van het professionele wielrennen.

Oprichting en Historie

De Lotto Wielerploeg werd in 1985 opgericht en heeft sindsdien een aanzienlijke invloed gehad op het wielrennen, zowel in België als internationaal. De ploeg begon als een bescheiden team, maar groeide uit tot een van de prominente ploegen in de wielersport dankzij zijn sterke Belgische rijders en strategische aanpak. Lotto kreeg al snel naam door het aantrekken van top-renners en het behalen van successen in grote rondes en klassiekers.

Lotto-Intermarché brengt twee van de meest duurzame verhalen uit het Belgische wielrennen samen.

Het verhaal  van Lotto begon in 1985, toen de Nationale Loterij haar naam verbond aan een professionele wielerploeg en daarmee het startschot gaf voor een van de langste en meest succesvolle sponsorcontracten in de geschiedenis van de sport. In de decennia die volgden, groeiden de Lotto-ploegen uit tot een vaste waarde in de grootste koersen ter wereld. Het werd een ware kweekvijver waar legendes als Johan Museeuw en Philippe Gilbert hun strepen verdienden, en waar de volgende generatie haar vleugels uitslaat. Het is een erfenis gebouwd op de onverzettelijke grinta van renners als Thomas De Gendt met zijn legendarische solo's van 200 kilometer, gecombineerd met de precisie die 84 ritzeges in de Grote Rondes opleverde dankzij iconen als Greipel, McEwen en Ewan. Naast 41 etappezeges in de Tour de France en drie podiumplaatsen in het eindklassement, wonnen de Lotto-ploegen Monumenten als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Daarmee bouwden ze een onbetwistbare reputatie op in het mondiale wielrennen.

Het tweede verhaal begon bescheidener. In 1974 werd in Wallonië een kleine amateurclub genaamd Vélo Club d'Ath opgericht met een simpele missie: jongeren kennis laten maken met de wielersport. Vanuit die bescheiden oorsprong beklom Intermarché-Wanty systematisch elke trede van het profwielrennen, van continentaal team tot ProTeam, en uiteindelijk WorldTour in 2021. Wat volgde overtrof alle verwachtingen: in 2023 voerde de ploeg zelfs even de UCI World Ranking aan, een mijlpaal waarvan niemand had durven dromen bij de oprichting van dat kleine clubje in Wallonië. Ook op de weg werd geschiedenis geschreven: Biniam Girmay werd de eerste Afrikaan die een kasseiklassieker won met een indrukwekkende zege in Gent-Wevelgem, en voegde daar in 2024 een historische groene trui in de Tour de France aan toe. Daarnaast werden iconische koersen als de Amstel Gold Race en etappes in alle drie de Grote Rondes op het palmares bijgeschreven.

Twee heel verschillende oorsprongen. Twee verschillende paden. Maar verenigd door exact dezelfde koersfilosofie: weigeren op te geven.

Eind 2025 versterkte de kern van Intermarché-Wanty de structuur van Captains of Cycling. Twee rijke wielergeschiedenissen, één gedeeld fundament, en een gezamenlijke ambitie om de komende jaren de strijd aan te gaan met de absolute wereldtop.