WN Redactie
Arnaud de Lie staat aan de vooravond van zijn voorjaarscampagne, maar doet dat met een realistische blik. Na een enkelbandblessure temperen ze bij Lotto-Intermarché de verwachtingen voor het Openingsweekend, waar een plaats in de top tien als een goed resultaat wordt gezien. De Belgische kopman kijkt zelf echter al verder vooruit, met de Monumenten als absolute speerpunten van zijn voorjaar.
De eerste maanden bij de fusieploeg waren voor Arnaud de Lie even wennen, maar volgens de renner uit Lescheret is de basis gelegd. “Het was even aanpassen, maar de sfeer onder de renners is supergoed geweest”, klinkt het. Met dat vertrouwen trekt hij richting zijn eerste afspraken van het seizoen.
LEES OOK: Wereldkampioen krijgt vleugels: McNulty verlengt seizoen nog even
Band met de Omloop blijft speciaalDe Lie begint zijn voorjaar in de Omloop Het Nieuwsblad, een koers waar hij warme herinneringen aan koestert. “De Omloop is mooi voor mij, zeker met de Muur van Geraardsbergen. Daar heb ik altijd goed gereden en ik bewaar er mooie herinneringen aan.”
De wedstrijd heeft ook een bijzondere plek in zijn carrière. “Het is een speciale koers, want daar behaalde ik mijn eerste podium in een WorldTour-wedstrijd. Het is dus een van mijn favoriete klassiekers.” Toch blijft de ambitie voorlopig beperkt, mede door zijn blessureverleden en de fase van het seizoen.
Binnen de ploeg klinkt dat een top tien het maximale is in deze fase, al zal De Lie zoals altijd op zoek gaan naar kansen wanneer die zich aandienen.
Blik op de Monumenten
Waar de focus op korte termijn nog ligt op ritme opdoen, kijkt De Lie vooral uit naar de grote afspraken in april. Daar wil hij zich echt tonen. “Milaan-San Remo is moeilijk met Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Die wedstrijd zit wel in mijn hoofd, maar misschien voor later.”
Zijn ambities liggen dit voorjaar vooral bij de Vlaamse klassiekers. “Ik kijk uit naar mijn eerste Ronde van Vlaanderen. Dat is een koers waar ik mij echt wil testen.” Ook Parijs-Roubaix spreekt hem enorm aan. “Die reed ik drie jaar geleden al en dat is een van mijn favoriete wedstrijden.”
De Lie beseft dat winnen in die koersen bijzonder moeilijk is, maar mikt wel op een sterk resultaat. “Het is supermoeilijk om een Monument te winnen, maar een mooie uitslag in Vlaanderen of Roubaix zou ideaal zijn voor mij.”
Dromen op langere termijn
Naast het voorjaar speelt er nog een ander doel in het achterhoofd van De Lie. Later dit jaar vindt het wereldkampioenschap plaats in Montréal, een parcours dat hem ligt. In Canada boekte hij eerder al succes met winst in de GP de Québec.
“De wedstrijden in Canada behoren tot mijn mooiste herinneringen”, zegt hij. “Het WK in Montréal heb ik al drie keer gereden en elk jaar ging het beter. Waarom zou ik er niet naartoe gaan om mijn eerste WK bij de profs te rijden?”
De Lie ziet het als een unieke kans. “Toen ik als kind naar wielrennen keek, was het WK de afspraak van het jaar. Om daar te rijden, laat staan die regenboogtrui te winnen, is superspeciaal.”
Toch blijft de focus voorlopig op het voorjaar liggen. “Ik wil mij eerst tonen in de klassiekers. Ik zou superblij zijn als ik een nieuwe WorldTour-klassieker aan mijn palmares kan toevoegen.”
