Kevin De Jonghe
Vamos Vuelta! Vandaag beginnen de renners eraan in Spanje. Zo ook Remco Evenepoel en Soudal Quick-Step die in de ploegentijdrit al meteen scherp zullen moeten staan. Al heeft grote baas Patrick Lefevere alle vertrouwen in zijn team.
Voor vandaag, maar ook voor de Vuelta tout court. In Het Nieuwsblad zegt hij immers niets te begrijpen van de kritiek die leeft dat de ploeg niet sterk genoeg zou zijn. “Ik lees links en rechts wat voorbehoud bij de sterkte van onze ploeg, maar dat begrijp ik niet. De Vlaamse pers heeft kennelijk een kort geheugen: vorig jaar waren we zogezegd ook niet gewapend om de koers te controleren, maar we hebben het toch maar gedaan", wijst Lefevere naar de Vuelta van 2022 waar Evenepoel won.
"Hirt vorig jaar zesde is geëindigd in de Giro, Cattaneo is twee jaar geleden twaalfde geworden in de Tour. Dan ben je allesbehalve een zondagscoureur. James Knox was in 2020 zevende in het eindklassement van Tirreno-Adriatico. Als je onze ploeg echt analyseert, kan je nooit zeggen: oei, oei, oei. Bovendien is het niet aan ons om de wedstrijd te controleren", haalt hij enkele voorbeelden van renners aan.
VANSEVENANT
Toch had de ploeg van The Wolfpack er anders kunnen uitzien. ZO onthult Lefevere immers dat Mauri Vansevenant altijd van de partij was geweest mocht hij niet ten val zijn gekomen.“Het is geen geheim dat Bagioli in deze Vuelta invaller is voor Mauri Vansevenant. Mauri wilde doodgraag rijden, maar is zwaar gevallen in de eerste etappe van de Ronde van Denemarken.”
“Deze week zat hij nog in mijn bureau zijn selectie te bepleiten, nota bene met pleisters waar het wondvocht nog doorkwam. Ik apprecieer en begrijp zijn gedrevenheid, maar in overleg met de dokters hebben we besloten om het niet te doen. Vervelend voor Mauri, want door een knieblessure heeft hij dit jaar ook al zijn voorjaar gemist.”
