Zo zal de Nederlander zondag immers aan de start verschijnen van het wielercriterium in Etten-Leur. Dat was nochtans eerst niet mogelijk. “Ik sprak Mathieu al bij de Acht van Chaam (criterium in Nederland, nvdr) en vroeg hem toen of hij ook naar ons wilde komen. "Dat zal lastig worden", zei hij. "Want ik ben dan op vakantie". Na het WK wilden we hem helemaal hebben”, klinkt het bij organisator Ronnie Buiks in het Algemeen Dagblad.
En de organisatie spaart kosten noch moeite om dat ook effectief te bewerkstelligen. Zo wordt er zelfs een privéjet ingehuurd. “We hebben gezorgd dat hij zijn vakantie zo min mogelijk hoeft in te korten. Eigenlijk zou hij op maandagmiddag terugkomen, maar nu wordt dat dus zondagochtend, zodat hij zondagmiddag bij ons mee kan rijden. Omdat er die dag geen vluchten beschikbaar zijn vanaf Malaga gaan we hem halen met een privévliegtuig", aldus Buiks.
UNIEK
Dat de organisatie van Etten-Leur zoveel moeite doet heeft natuurlijk ook veel te maken met de regenboogtrui van Van der Poel. Die zal hij daar zo een eerste keer tonen, en voorlopig zelfs ook de laatste keer dit seizoen. De Nederlander heeft momenteel immers geen wedstrijden meer op zijn kalender staan, al lijkt het onwaarschijnlijk dat dit ook zo zal blijven.Etten-Leur verwelkomt overigens nóg een wereldkampioen. Dat met Lotte Kopecky. “Het zelfde geldt voor de wereldkampioen bij de vrouwen, Lotte Kopecky. Die rijdt ook hier haar eerste koers na het WK. De 20.000 toeschouwers van 2018 zouden we wel eens kunnen overtreffen. Met Kopecky denk ik ook dat er veel bezoekers uit België zullen zijn. Er komen sowieso twee cameraploegen uit dat land.”