De 32-jarige Italiaan Sonny Cobrelli zei de fiets ongeveer een half jaar geleden verplicht vaarwel. Door hartproblemen as een profcarrière onmogelijk geworden. Daar had de ex-Europese kampioen en voormalig winnaar van Parijs-Roubaix het bijzonder zwaar mee, maar stilaan vindt hij zijn weg terug.
Colbrelli is nauw betrokken bij de werking van Bahrain-Victorious. Hij werd er aangesteld als ambassadeur, een rol die hij op alle mogelijke facetten invult. Van het begeleiden van jongeren tot het aangeven van drankbidons aan de kant van de weg. Maar in de Brabantse Pijl heeft Colbrelli een specialere plek gekregen.
De Italiaan neemt er voor de allereerste keer plaats in de volgwagen van de ploeg. Colbrelli won de semiklassieker zelf in 2017 en hoopt nu zijn mannen naar de zege te loodsen. "Het is zeker één van mijn favoriete wedstrijden. Een beetje die koers tussen de kasseien en de Ardennen. Er zit wat van alles in. Het is een goede mix", vertelde Colbrelli aan het Nieuwsblad.
Herinningen aan Roubaix
In de toekomst wil hij graag doorgroeien tot ploegleider: "Dat is één van mijn ambities. Momenteel heb ik een contract van twee jaar als ambassadeur. Dat bevalt me, maar ik wil toch graag ploegleider worden." Toch liggen de echte dromen van Colbrelli ergens anders: "Mijn ultieme droom is om zelf ooit een jongerenploeg uit de grond te stampen."
Het gaat steeds beter met de Italiaan, maar toch had hij recent ook een zeer moeilijk momentje. "Het was zondag erg lastig om terug in Roubaix te zijn, nu mijn leven totaal veranderd is. Het was heel emotioneel. Alles van twee jaar geleden kwam terug: de piste, Arenberg, Carrefour de l’Arbre, die kassei boven mijn hoofd mogen steken. Ik zag het opnieuw voor me. Ik wou er altijd zo eentje winnen en dat is me toen gelukt. Met een portie geluk, trouwens. Ik stond vooraan én achteraan lek op de piste. Ik maakte het allemaal nog een keertje mee in mijn hoofd.
