Soudal Quick-Step heeft haar zevental bekend gemaakt dat aankomende zondag de Ronde van Vlaanderen aan zal vatten. Daar zit toch tenminste één verrassende naam bij.
De mannen van Patrick Lefevere hebben nog geen goed voorjaar achter de rug. Enkel in twee semiklassiekers wisten ze het podium te bereiken: Tim Merlier won Nokere Koerse, Yves Lampaert werd derde in de Classic Brugge-De Panne na een tactisch vreemd manoeuvre van de West-Vlaming in de finale van die koers. Verder was er in diezelfde wedstrijd een vijfde stek voor Fabio Jakobsen en behaalde Davide Ballerini een zesde plaats in de Omloop Het Nieuwsblad, om afgelopen woensdag zevende te eindigen in Dwars door Vlaanderen.
MEERDERE PAARDEN
Omdat Julian Alaphilippe en Kasper Asgreen voorlopig nog niet op het niveau zitten dat gehaald moet worden om topfavorieten Wout van Aert, Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar bij te houden in de finale, probeert de Quick-Stepformatie het over een andere boeg te gooien. Niet alleen gaan de Fransman en Deen naar Brugge voor Vlaanderens Mooiste, ook nemen ze met Davide Ballerini en Tim Merlier twee sprinters mee.
Het wordt voor Merlier zijn eerste deelname aan de Ronde. In 2021 (48ste) en 2022 (40ste) reed de Belgisch kampioen in dienst van de ploeg-Van der Poel al eens Parijs-Roubaix, maar aan de grootste klassieker van zijn eigen land mocht hij nog niet proeven. Het zevental wordt gecompleteerd door Tim Declercq, Yves Lampaert en Florian Sénéchal.
Meet the seven Soudal Quick-Step riders who on Sunday will take on the longest @RondeVlaanderen edition of the last 35 years! pic.twitter.com/rc36PkJC1T
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) March 31, 2023
