De hele week blikken we in verschillende delen vooruit op Vlaanderens Mooiste. Vandaag is het parcours aan de beurt, dat het decor vormt voor de 107de Ronde van Vlaanderen.
En wat de route betreft, wanen we ons even in de jaren ’80 van de vorige eeuw. Destijds was het namelijk eerder gewoonte dan onwaarschijnlijk dat de renners bijna 280 kilometer moesten afleggen in de belangrijkste Vlaamse wielerklassieker van het jaar. Vorig jaar werd met een afstand van 272,5 kilometer al niet flauw gedaan, dit jaar doet Flanders Classics er een schepje van een kilometer bovenop. Langzamerhand worden het afstanden van een bekende Italiaanse lenteklassieker!
GROOTS VERTREK OP DE GROTE MARKT
273,4 kilometer zal er qua officiële koersafstand op de teller staan van zij die zondag de Ronde van Vlaanderen voor elite mannen uitrijden. Onderweg 6 kasseistroken en maar liefst 19 hellingen, waarover later meer. Allereerst een wetenswaardigheid over de start.
Het Grand Départ of Grande Partenza dat sinds 2017 toebehoorde aan Antwerpen, is weer terug waar het daarvoor was: de Grote Markt in Brugge heeft opnieuw de eer de renners een laatste keer in het zonnetje te zetten alvorens de helletocht door de Vlaamse Ardennen begint.
DORPEN VAN DE RONDE
Flanders Classics heeft in 2023 vier dorpen aangewezen als zogeheten Dorp van de Ronde. Vier plaatsen die op weg naar de eerste kasseistrook van de Huisepontweg speciale aandacht zullen krijgen. Allereerst is Beernem aan zet, dat op een kleine 7 kilometer na de officiële start even buiten Oedelem waarschijnlijk nog snel doorkruist zal worden, aangezien de vroege vlucht zich in de eerste minuten van de koers zal moeten vormen.
Wellicht dat Aalter, na 19 kilometer wedstrijd, al iets meer ‘in the picture’ komt, voor Izegem (na 64 kilometer) en Zulte (na 84 kilometer) moet dat geen enkel probleem vormen. Sterker nog: vanaf Zulte moet de gemiddelde liefhebber de kriebels toch al beginnen voelen, want de eerste kasseistrook ligt op ruikafstand.
ALLE KASSEISTROKEN IN DE RONDE VAN VLAANDEREN 2023:
1. Huisepontweg (750 meter) – na 109 kilometer
2. Holleweg (1.500 meter) – na 156,5 kilometer
3. Kerkgate (1.200 meter) – na 162,7 kilometer
4. Jagerij (1.000 meter) – na 165,3 kilometer
5. Mariaborrestraat (600 meter) – na 232,8 kilometer
6. Stationsberg (bergafwaarts, 600 meter) – na 234,7 kilometer
De eerste keien worden zoals gezegd meester gemaakt aan de Huisepontweg. Vrij snel volgt dan met de Korte Ast ook de eerste hindernis qua hoogtemeters. Vanaf de top van de Korte Ast zijn er nog een kleine 160 kilometer over voor 5 kasseistroken en 18 hellingen: eens te meer het bewijs dat de Ronde van Vlaanderen nieuwe stijl – zoals deze sinds 2012 verreden wordt met aankomst in Oudenaarde – loodzwaar is.
Met de Nieuwe Kwaremont kondigt zich een waar spektakelstuk van een (lange) finale aan. Vanaf hier krijgen de coureurs geen rust meer. De Kortekeer, Eikenberg, Holleweg, Wolvenberg, Kerkgate en Jagerij zorgen voor een eerste explosie van de benen. Vanaf daar is er vijf kilometer rust en die kunnen de renners beter voor lief nemen.
Op 100 kilometer van de meet wordt er namelijk opgedraaid op de Molenberg. Ook hier volgt een plukje hellingen met de Marlboroughstraat, de Berendries en de Valkenberg, om dan via Berg Ten Houte en de steile Kanarieberg weer richting de finaleomloop te rijden.
ALLE REMMEN LOS
Wat dan volgt, dat weten we inmiddels als koersliefhebbers allemaal. Vorig jaar trok Tadej Pogacar de gashendel reeds open op de eerste doorkomst van de Oude Kwaremont via de Broektestraat in Kluisbergen. We vermoeden dat het dit jaar niet anders zal gaan, wil hij de Ronde van Vlaanderen winnen.
Vanaf dat moment is er geen mogelijkheid meer om op adem te komen. De Paterberg en Koppenberg zullen er des te meer voor zorgen dat het kaf van het koren gescheiden wordt, waarna een aaneenschakeling van stroken en hellingen de benen van de renners zal afsnijden.
De Mariaborrestraat gaat over in de Steenbeekdries, waarna afgedaald wordt via de verraderlijke kasseien van de Stationsberg (die in de E3 Saxo Bank Classic nog omhoog werden aangedaan, Mathieu van der Poel plaatste daar zijn tweede versnelling, red.). Een nieuw ijkpunt volgt, zoals altijd, op de Taaienberg – al zeker omdat de nadarhekken ervoor zorgen dat er niet in het gootje gereden kan worden.
Na een tijdje op het plateau te hebben gekoerst volgt een snelle afdaling naar Ronse, alwaar de combinatie Kruisberg/Hotond wordt aangedaan, vaak ook goed om vooral te tonen wie de Ronde níét gaat winnen.
De afdaling richting en doortocht door Kluisbergen staan op het menu, om de finale dubbelklapper te verwelkomen: nog eens de Oude Kwaremont en de ultrasteile Paterberg. Ook op de Paterberg – in tegenstelling tot in de E3 – géén gootje. Dat zorgt altijd voor schone taferelen.
ALLE HELLINGEN IN DE RONDE VAN VLAANDEREN 2023:
1. Korte Ast (500 meter aan 4,3% gemiddeld, max 9,6%) – na 114,7 kilometer
2. Nieuwe Kwaremont (3.100 meter aan 3,6% gemiddeld, max 6,7%) – na 136,8 kilometer
3. Kortekeer (1.000 meter aan 6,3% gemiddeld, max 11%) – na 147,3 kilometer
4. Eikenberg (1.200 meter aan 5% gemiddeld, max 10,6%) – na 155 kilometer
5. Wolvenberg (700 meter aan 6,7% gemiddeld, max 13,8%) – na 159,1 kilometer
6. Molenberg (500 meter aan 6,7% gemiddeld, max 10,9%) – na 171,6 kilometer
7. Marlboroughstraat (900 meter aan 4,8% gemiddeld, max 7%) – na 175,5 kilometer
8. Berendries (1.000 meter aan 7% gemiddeld, max 10,5%) – na 179,6 kilometer
9. Valkenberg (1.000 meter aan 5,6% gemiddeld, max 10,9%) – na 184,9 kilometer
10. Berg Ten Houte (1.100 meter aan 6,2% gemiddeld, max 13%) – na 197,4 kilometer
11. Kanarieberg (1.000 meter aan 8,8% gemiddeld, max 12,4%) – na 202,9 kilometer
12. Oude Kwaremont (2.000 meter aan 4,6% gemiddeld, max 9,9%) – na 218,8 kilometer
13. Paterberg (400 meter aan 12,9% gemiddeld, max 18,5%) – na 222,3 kilometer
14. Koppenberg (600 meter aan 11,1% gemiddeld, max 20,8%) – na 228,8 kilometer
15. Steenbeekdries (500 meter aan 5% gemiddeld, max 7,6%) – na 234,2 kilometer
16. Taaienberg (600 meter aan 8% gemiddeld, max 14,6%) – na 236,6 kilometer
17. Kruisberg/Hotond (2.400 meter aan 3,7% gemiddeld, max 10,9%) – na 246,9 kilometer
18. Oude Kwaremont (2.000 meter aan 4,6% gemiddeld, max 9,9%) – na 256,7 kilometer
19. Paterberg (400 meter aan 12,9% gemiddeld, max 18,5%) – na 260,1 kilometer
Vanuit Berchem wordt vervolgens via Kerkhove, Elsegem, Petegem-aan-de-Schelde en Bevere de tocht richting de Minderbroedersstraat in Oudenaarde voortgezet. De laatste jaren kregen we steevast een sprint met twee, al werd dat vorig jaar uit het niets nog een vierkoppige spurt om de zege. De laatste die solo aankwam was Alberto Bettiol in 2019. Krijgt de Italiaan dit jaar een opvolger als solowinnaar in Oudenaarde?
DE BELANGRIJKSTE TIJDEN
Start Brugge officieus: 10.06u – 10.07u
Start officieel: 10.16u
Huisepontweg (eerste kasseistrook): 12.45u – 12.59u
Korte Ast (eerste helling): 12.52u – 13.08u
Oude Kwaremont (eerste passage): 15.14u – 15.44u
Paterberg (eerste passage): 15.19u – 15.49u
Koppenberg: 15.28u – 15.59u
Taaienberg: 15.39u – 16.11u
Kruisberg/Hotond: 15.53u – 16.26u
Oude Kwaremont (laatste passage): 16.06u – 16.41u
Paterberg (laatste passage): 16.11u – 16.46u
Aankomst Oudenaarde: 16.29u – 17.06u
U volgt alles rond de Ronde van Vlaanderen via WielerNieuws! Morgen rond 10.00u gaan we kijken naar de favorieten voor Vlaanderens Mooiste. Tot dan!
