WN Redactie
Lucinda Brand heeft duidelijkheid gegeven over de laatste jaren van haar wielercarrière. De 37-jarige Nederlandse verlaat na dit seizoen Lidl-Trek en zet haar loopbaan op de weg voort bij Canyon//SRAM. Tegelijkertijd heeft de wereldkampioene veldrijden bekendgemaakt dat ze in 2028, na Parijs-Roubaix, definitief afscheid neemt als profrenster. Toch betekent dat niet dat ze de wielersport achter zich laat, want Brand zal vervolgens een functie krijgen binnen de technische staf van haar nieuwe werkgever.
De toekomst van Brand was de afgelopen weken onderwerp van gesprek, nadat duidelijk werd dat ze haar contract bij Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions met twee seizoenen had verlengd. De Nederlandse blijft daarmee tot februari 2028 verbonden aan de veldritploeg van Sven Nys, maar kon door die beslissing haar samenwerking met Lidl-Trek op de weg niet voortzetten. Brand stond daardoor voor een belangrijke keuze, al maakte ze eerder al duidelijk dat haar loyaliteit aan Nys zwaarder woog dan een langer verblijf bij de Duitse WorldTour-formatie.
Een afscheid van het wegwielrennen was voor Brand echter geen optie. Ondanks haar 37 jaar voelt de ervaren Nederlandse zich nog altijd bijzonder competitief en wilde ze haar loopbaan graag bij een andere ploeg voortzetten. Die heeft ze inmiddels gevonden in Canyon//SRAM, waar ze niet alleen de kans krijgt om nog anderhalf seizoen te koersen, maar ook alvast kan bouwen aan haar toekomst buiten het peloton.
LEES OOK: Ondanks nieuwe triomf: Lucinda Brand heeft vervelend nieuws
Brand enthousiast over nieuwe uitdaging: “Vanaf het eerste gesprek voelde het goed”De overstap naar Canyon//SRAM betekent voor Brand het begin van een nieuw hoofdstuk, nadat ze sinds 2020 voor Lidl-Trek en diens voorganger Trek-Segafredo uitkwam. Hoewel ze al jarenlang bekend is met haar nieuwe werkgever, kwam het nooit eerder tot een samenwerking. Daar brengt ze vanaf 1 januari 2027 verandering in, tot grote tevredenheid van de wereldkampioene.
“Ik volg de ploeg al jaren. Onze wegen waren elkaar nog niet eerder echt gekruist, maar ik heb altijd gedacht dat ik me hier thuis zou kunnen voelen”, vertelt Brand, die tijdens de eerste gesprekken onmiddellijk een goed gevoel kreeg bij de ambities van de Duitse formatie. “Vanaf het eerste gesprek voelde het goed en was ik enorm enthousiast. Het was alsof er een nieuw vuur in me werd aangewakkerd.”
Vooral de visie van Canyon//SRAM op de ontwikkeling van rensters en de toekomst van de ploeg heeft een belangrijke rol gespeeld in haar beslissing. Brand ziet niet alleen mogelijkheden om zelf nog mooie resultaten te behalen, maar wil ook haar jarenlange ervaring inzetten om jongere ploeggenoten verder te helpen.
“De visie van het team op wielrennen, hun toewijding en inzet sluiten perfect aan bij mijn eigen mentaliteit en de manier waarop ik de sport benader”, legt ze uit. “Dat, in combinatie met de langetermijnvisie van het team ten aanzien van mijn rol, maakte de beslissing om me aan hen te verbinden erg eenvoudig.”
Parijs-Roubaix in 2028 wordt laatste wedstrijd van indrukwekkende carrière
Hoewel Brand voorlopig nog volop actief blijft, staat inmiddels ook vast wanneer ze haar fiets definitief aan de wilgen hangt. De Nederlandse zal in 2027 nog een volledig wegseizoen afwerken en maakt vervolgens in het voorjaar van 2028 haar laatste wedstrijdkilometers. Haar afscheid staat gepland na Parijs-Roubaix, een koers die vanwege de zware omstandigheden en de beruchte kasseistroken altijd een bijzondere plaats in haar hart heeft gehad.
“Toen de kans zich voordeed om mijn wielercarrière op de weg mogelijk af te sluiten in Parijs-Roubaix, wist ik direct dat ik die kans met beide handen moest aangrijpen”, vertelt Brand, die de Franse klassieker beschouwt als een passend slotstuk van haar loopbaan.
“Het is voor mij altijd een heel bijzondere wedstrijd geweest. Ik houd van de uitdaging, het koersverloop en de zwaarte van de kasseien. Over de kasseien rijden is uniek en niet iedereen kan dat”, aldus de Nederlandse, die ook een duidelijke overeenkomst ziet tussen de Helleklassieker en de discipline waarin ze momenteel de regenboogtrui draagt.
“Voor mij is Parijs-Roubaix de wedstrijd waar het wegwielrennen en veldrijden op een prachtige manier samenkomen. Telkens wanneer ik eraan denk, gaat mijn hart net iets sneller kloppen.”
Nieuwe rol bij Canyon//SRAM na afscheid
Na haar laatste wedstrijd zal Brand overigens niet verdwijnen uit de wielerwereld. De Nederlandse heeft met Canyon//SRAM afgesproken dat ze na haar actieve carrière onderdeel wordt van de technische staf, waarmee ze haar ervaring op een andere manier kan blijven inzetten. Vooral het begeleiden van jonge rensters spreekt haar bijzonder aan, iets waarmee ze de afgelopen seizoenen naar eigen zeggen al steeds meer bezig was.
“De afgelopen jaren heb ik gemerkt dat mijn rol als renster meer is geworden dan alleen het rijden van wedstrijden”, legt Brand uit. “In zekere zin nam ik al verantwoordelijkheden op me die normaal bij een ploegleider liggen, en ik heb ontdekt hoe leuk ik die kant van de sport vind. Ik geniet er enorm van om met jonge, ambitieuze rensters te werken, mijn ervaring te delen en hen te helpen groeien.”
Die ambitie speelde een belangrijke rol in haar zoektocht naar een nieuwe werkgever. Brand wilde namelijk niet alleen een ploeg vinden waar ze haar carrière op een mooie manier kon afsluiten, maar ook een omgeving waarin ze daarna actief kon blijven.
“Dat is iets waar ik me verder in wil ontwikkelen. Daarom was het voor mij belangrijk om een team te vinden waar het mogelijk is om in deze richting door te groeien.”
Voorlopig ligt haar aandacht echter nog volledig bij het koersen. Bij Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions hoopt Brand de komende twee winters opnieuw haar stempel op het veldrijden te drukken, terwijl ze bij Canyon//SRAM haar laatste ambities op de weg kan najagen. Met Parijs-Roubaix als gepland afscheid en een nieuwe functie binnen de ploeg in het vooruitzicht, heeft de Nederlandse inmiddels een duidelijk beeld van haar laatste hoofdstuk als profrenster.
