Van Aert toont opnieuw zijn menselijke klasse: "Totaal niet verwacht!"

Dat Wout van Aert meer is dan alleen een wielrenner en daarom ook bijzonder goed in de smaak valt bij het publiek, is al langer geweten. Onlangs liet hij zich opnieuw van zijn beste kant zien. Dat verklapte een van zijn jongere ploegmaats.

Ashlin Barry kroonde zich op het WK in Montréal tot wereldkampioen bij de beloften. Een prestatie waarvan hij nog steeds ondersteboven is. Maar minstens even bijzonder vond hij een gebaar waarmee Van Aert de jonge Brit wist te verrassen.

LEES OOK: Radicale keuze nu al op tafel: geen Tour voor Vingegaard?

Nog steeds een droom

Barry doet zijn verhaal op de clubwebsite van Visma-Lease a Bike. "Het voelt nog steeds heel onwerkelijk", vertelt hij over zijn wereldtitel. "Na het WK ben ik meteen doorgevlogen naar Los Angeles om me voor te bereiden op het WK baanwielrennen, dus om eerlijk te zijn, heb ik ook nauwelijks de tijd gehad om het allemaal te laten bezinken. Eigenlijk voelt het nog steeds als een droom."

De kersverse wereldkampioen blikt ook terug op de manier waarop hij zijn titel veroverde. "Op dertig kilometer van het einde versnelde ik en reed ik in mijn eentje vooruit. Eerlijk gezegd heb ik lange tijd niet gedacht dat ik het solo tot de finish zou kunnen volhouden.”

“Pas halverwege de laatste ronde begon ik erin te geloven. Ik keek achterom, zag dat ik nog steeds een mooie voorsprong had en besefte ineens: dit zou weleens kunnen lukken. Dat was een heel bijzonder, bijna onwerkelijk gevoel."

Van Aert komt met prachtig gebaar

Uiteraard was het achteraf genieten geblazen, al bleek dat door alle gebeurtenissen ook relatief te zijn. "Om eerlijk te zijn, is het voor mij één grote waas geweest. Er kwam zoveel op me af dat ik me niet eens alles precies kan herinneren. Het waren 24 gekke uren”, duidt de Brit.

Barry werd na zijn wereldtitel overrompeld met berichten, maar eentje stak er toch met kop en schouders bovenuit. Dat van Wout van Aert, die bovendien snel bij de pinken bleek. "Een van de eerste berichten die ik zag, was van Wout. Dat vond ik echt heel gaaf, dat had ik totaal niet verwacht", kan hij nog steeds amper geloven.

"Ik volg Wout al sinds ik jong ben en heb ontzettend veel bewondering voor hem. Ik heb dit seizoen al een paar keer met hem mogen samenrijden en dat was een geweldige ervaring. Hij is een grote inspiratiebron voor mij", aldus Barry.