Jeroen de Pauw
Eind vorig jaar overleed het Italiaanse wielericoon Davide Rebellin na een tragisch verkeersongeval op een trainingsritje. Hij had op 51-jarige leeftijd eindelijk zijn fiets aan de haak gehangen en het profpeloton vaarwel gezegd, nog geen maand later sloeg het noodlot toe. De zoveelste al in het rijtje. Zijn landgenoot Davide Formolo roept op tot actie: er moet dringend iets veranderen om renners meer te beschermen.
In november 2022 werd Rebellin aangereden door een vrachtwagen. De Italiaan overleefde de klap niet en was op slag dood. Zijn landgenoot Davide Formolo, renner bij UAE Team Emirates, was een van de velen die diep geraakt werden door de dood van het 51-jarige Italiaanse icoon. Dat vertelde hij aan VeloNews: "Hij was een held voor de Italianen. Ik begon wielrennen te kijkenen startte met fietsen toen hij op tv kwam. Later werden we vrienden in de koers. Zijn dood was een schok voor mij."
De twee waren dan ook zeer close. Ze trainden regelmatig samen in Monaco. Rebellin was een soort mentor voor de veel jongere Formolo. Hij is het nu spuugzat dat mensen sterven tijdens een simpel fietstochtje. Vooral in Italië worden profrenners de laatste jaren niet gespaard. Het land zag eerder ook al de voormalige topper Michele Scarponi sterven bij een soortgelijk ongeval op training. Ook de Belg Wouter Weylandt overleed elf jaar geleden op Italiaanse wegen na een val in de Giro d'Italia. En er zijn nog talloze voorbeelden. "Er sterven iedere dag mensen op de fiets, de wegen zijn niet veilig meer om te te fietsen", zegt Formolo. "Er zijn te veel auto's, veel meer dan twintig á vijftig jaar geleden, en de wegen zijn nog steeds hetzelfde. Er is meer respect nodig van de automobilisten en de overheid moet iets verzinnen. Dit kan echt niet langer."
