WN Redactie
Tadej Pogačar heeft ondanks zijn derde ritzege in de Vuelta a España 2026 met de nodige frustratie teruggekeken op de slotfase van de zesde etappe. De Sloveense rodetruidrager kwam in de bloedhete finale zonder drinken te zitten en probeerde op vijftien kilometer van de finish nog een bidon te bemachtigen. Zijn verzoek bij de wedstrijdorganisatie werd echter geweigerd.
Pogačar kende sowieso al een bewogen finale richting Castelló. Op de Puerto El Bartolo trok de wereldkampioen stevig door en leek hij opnieuw iedereen uit het wiel te rijden. Tot zijn eigen verbazing kwam Enric Mas echter vlak voor de top terug aansluiten. De Spanjaard reed Pogačar zelfs voorbij en pakte de bergpunten, waarna de Sloveen in de afdaling nog even van zijn lijn raakte. Zonder grote gevolgen kon hij zijn weg vervolgen.
Uiteindelijk werd de etappe alsnog een prooi voor Pogačar. In de sprint met Mas liet de Sloveen er geen twijfel over bestaan wie de sterkste was en boekte hij zijn derde ritzege van deze Vuelta. Toch was er tijdens die spectaculaire finale een probleem dat hem flink irriteerde: zijn bidons waren op.
LEES OOK: Evenepoel krijgt belangrijk nieuws: Pogacar onthult plannen voor 2027
Pogačar komt zonder water te zittenOp het lagere gedeelte van de Puerto El Bartolo had Pogačar zijn laatste bidon aangepakt. Een deel van het water gebruikte hij om zichzelf af te koelen, iets wat gezien de bijzonder hoge temperaturen geen overbodige luxe was. Daarna zat de leider zonder drinken. Toen hij op ongeveer vijftien kilometer van de finish opnieuw om water vroeg, kreeg hij echter geen gehoor.
“Toen we op vijftien kilometer van de finish kwamen, vroeg ik om een bidon, om water, maar er kwam geen reactie van de commissaris of de auto van de organisatie”, vertelde Pogačar na afloop. De wereldkampioen kon maar moeilijk begrijpen waarom hij in zulke omstandigheden zonder drinken kwam te zitten.
Zijn frustratie stak hij dan ook niet onder stoelen of banken. “Ik was daar een beetje teleurgesteld over, omdat we in zulke hitte aan het koersen zijn. Als je dan in de laatste vijftien à twintig minuten geen bidon hebt, is dat een enorme pain in the ass.” Pogačar had voorafgaand aan de etappe bovendien al gewezen op het belang van voldoende drinken en verkoeling tijdens de loodzware dag.
Organisatie hield zich aan de regels
Toch kon de wedstrijdorganisatie zich verdedigen. De wedstrijdjury had vooraf namelijk duidelijk bepaald dat er in de laatste twintig kilometer van de etappe geen bevoorrading meer mocht plaatsvinden. De laatste officiële mogelijkheid om een bidon aan te nemen bevond zich op het lagere gedeelte van de Puerto El Bartolo.
Toen Pogačar later om water vroeg, bevond hij zich dus al in de verboden bevoorradingszone. De commissarissen konden hem daardoor volgens de vooraf gemaakte afspraken geen bidon overhandigen, hoe vervelend dat voor de rodetruidrager ook was.
Voor de uitslag had het gebrek aan water uiteindelijk weinig gevolgen. Pogačar rekende in Castelló overtuigend af met Mas en verstevigde zijn leiderspositie in het algemeen klassement. De Spanjaard staat nu tweede op 3.34 minuut, terwijl Primož Roglič op 4.21 minuut de derde plaats bezet.
Pogačar mocht dan ook met een derde ritzege én een stevigere rode trui naar huis, helemaal tevreden was hij niet. De Sloveen zal vooral onthouden dat hij tijdens een bloedhete finale zonder water kwam te zitten. De organisatie had hem echter al vooraf gewaarschuwd: in de laatste twintig kilometer was een extra bidon simpelweg niet toegestaan.
