WN Redactie
Pavel Bittner maakt vanaf 2026 de overstap naar Pinarello-Q36.5. De Zwitserse ploeg bevestigde vandaag de komst van de 23-jarige Tsjech, die voor twee seizoenen heeft getekend. Ploegbaas Douglas Ryder gelooft dat Bittner bij zijn nieuwe werkgever de volgende stap kan zetten richting de absolute sprinttop.
Bittner rijdt sinds zijn belofteperiode voor Picnic PostNL en de voorgangers van die ploeg, maar zijn grote doorbraak kwam pas in de tweede helft van 2024. In de Ronde van Burgos boekte hij zijn eerste twee profzeges, waarna hij enkele weken later in de Vuelta a España meteen ook zijn eerste overwinning op WorldTour-niveau pakte.
Sindsdien heeft Bittner bewezen dat die doorbraak geen toevalstreffer was. Hoewel hij na zijn Vuelta-zege nog geen nieuwe overwinning wist te boeken, verzamelde hij een lange reeks ereplaatsen. Bovendien maakte hij zijn debuut in de Tour de France, waarin hij twee keer bij de beste vijf eindigde.
Ook dit seizoen bleef de Tsjech een van de lichtpuntjes bij het geplaagde Picnic PostNL. In de Tour wist hij ditmaal één top vijf te behalen, maar bij Pinarello-Q36.5 zien ze vooral ruimte voor verdere groei.
“Zijn beste jaren moeten nog komen”
“Pavel vertegenwoordigt precies het type renner rond wie wij onze toekomst willen bouwen. Zijn talent stond nooit ter discussie, maar wat de meeste indruk op ons maakte, is zijn mentaliteit. Hij is ambitieus, analytisch en voortdurend op zoek naar manieren om te verbeteren”, klinkt het vanuit de ploeg.
Ryder ziet bovendien dat Bittner ondanks zijn jonge leeftijd al de nodige ervaring heeft opgedaan. “Op slechts 23-jarige leeftijd heeft hij al twee Tour de France-campagnes achter de rug, een etappe in een grote ronde gewonnen en dit seizoen opnieuw een opmerkelijke progressie laten zien. Wij geloven dat zijn beste jaren nog moeten komen en kijken ernaar uit om zijn ontwikkeling te ondersteunen op zijn weg naar de absolute sprinttop van het profwielrennen.”
Die ambitie deelt Bittner volledig. Hij raakte de voorbije maanden overtuigd van het project van Pinarello-Q36.5. “Van buitenaf kon ik al zien hoeveel dit team de afgelopen seizoenen is gegroeid. Elk gesprek bevestigde dat gevoel: het is een ambitieus project, maar ook een omgeving waarin men echt met plezier samen koerst.”
Nieuwe sfeer
Voor de Tsjech speelde ook de sfeer binnen de ploeg een belangrijke rol. “Die familiale sfeer was heel belangrijk voor mij, omdat ik geloof dat je het beste presteert als je je ergens echt op je plek voelt.”
Bittner weet ondertussen waar hij nog progressie kan boeken. “De afgelopen seizoenen ben ik een completere renner geworden. Ik heb geleerd om rustiger te blijven op beslissende momenten en ik weet dat er nog een vervolgstap mogelijk is.”
Die vervolgstap moet bij zijn nieuwe ploeg uiteindelijk leiden tot meer dan alleen ereplaatsen. “Mijn ambitie is om een constante winnaar te worden, mee te strijden om de zeges in de grootste wedstrijden en elk jaar te blijven groeien.”
