Bondscoach gelooft zijn ogen niet: 'Begrijp niet dat niemand die jongen oppikt'

Gerben Kuypers reed zich afgelopen winter meerdere malen in de kijker. De jonge veldrijder heeft echter nog geen contract bij de profs en dat is volgens bondscoach Sven Vanthourehout doodzonde.

De 22-jarige Kuypers won dit seizoen maar liefst vijf crossen in Frankrijk en toonde zich de snelste in Essen. Ook op het Belgisch Kampioenschap afgelopen weekend liet hij zich opvallen door zich tot landskampioen te kronen bij de elite zonder contract. Bij de 'gewone' elite werd hij knap vijfde en maandag in Otegem kwam hij als derde over de streep.

Ondanks een indrukwekkend palmares voor iemand van zijn leeftijd, heeft nog geen enkele ploeg hem een contract aangeboden. Onbegrijpelijk vindt bondscoach Sven Vanthourenhout. "Ik begrijp dat niet echt goed, dat niemand die jongen oppikt. Voorlopig is er echt nog niets", vertelde hij in de podcast Cross van PlaySports. "Het probleem is dat Gerben in de afgelopen drie, vier jaar geen opvallend figuur was. Maar op zich, qua resultaten, deed hij het niet slecht. Bij de beloften was hij altijd mee in de nationale ploeg, maar hij heeft niet de uitschieters die anderen wel hebben."

Zolang Kuypers blijft meerijden op het hoogste niveau, denkt Vanthourenhout wel dat hij een vaste waarde kan worden in de cross. "Op zich is het ook niet abnormaal dat een jongere twee of drie jaar meer tijd nodig heeft. Het mag geen evidentie worden dat je op je negentien, zoals Thibau Nys, op het podium staat van het BK. Als die jongen nu nog twee jaar doorgroeit, dan is hij een vaste waarde in de top zes tot acht in elke veldrit."