Kevin De Jonghe
Het was vooraf behoorlijk onduidelijk met welke ambities Tom Pidcock aan deze Tour de France zou beginnen. Die mysterieuze aanpak typeert de Brit wel vaker, net als zijn onstuimige manier van koersen.
De afgelopen week trok Pidcock geregeld ten aanval en zorgde hij voor spektakel. Maar nu de renner van Pinarello-Q36.5 zich stevig in de top tien van het algemeen klassement heeft genesteld, lijkt hij zijn aanpak bij te sturen.
LEES OOK: Pidcock zwaar bestraft door Tourorganisatie
Persona non grataDankzij een sterke tijdrit in etappe 16 klom Pidcock op naar de achtste plaats in het klassement. Zelf was hij na afloop bijzonder tevreden met zijn prestatie.
“Het was echt goed. Het voelde gewoon goed en ik was zelf sterk. Ik had dit jaar alleen niet zo veel op de tijdritfiets gereden. Niet dat ik dat normaal wel doe… Ik haat die fiets”, grapte hij. “Zonder gekheid: ik ben er gewoon enorm blij mee.”
Toch probeerde Pidcock ook in de daaropvolgende etappe nog een laatste keer mee te springen in de vlucht. Zonder succes. “Vandaag was niet makkelijk. Ik wilde nog één keer mee in de vlucht, maar niemand wilde me erbij. Ik wist voor de rit al dat ik bij iedereen op de zwarte lijst stond.”
De Brit lijkt dan ook zijn aanvallende ingesteldheid tijdelijk opzij te zetten. Vanaf nu wil hij vooral verstandig koersen. Lees: geen wilde vluchtpogingen meer en vol inzetten op zijn positie in het klassement.
Alles op de top 10
Daarom legde Pidcock zich neer bij een plaats in het peloton en gedroeg hij zich steeds meer als een echte klassementsrenner op dag 19. “We hebben de slotklim gecontroleerd. Als je Richard Carapaz in de kopgroep hebt, kun je hem simpelweg geen gratis tijd geven. Ik heb te veel respect voor hem als renner om dat te doen.”
De focus is duidelijk: Parijs. “Ik denk wel dat ik mijn positie nog kan verbeteren. Ik voel me nog echt goed en heb het gevoel dat ik goed ben hersteld van mijn inspanningen in de tweede Tourweek. Bovendien kom ik steeds beter uit de voeten op de langere beklimmingen.”
En dus kijkt Pidcock met vertrouwen vooruit naar de slotweek. Vooral één rit staat met stip aangeduid in zijn agenda. “Etappe twintig (die van zaterdag, nvdr) naar Alpe d’Huez is dé rit waar het om draait. Ik bekijk het dag per dag.”
