WN Redactie
Remco Evenepoel begint met een stevige tweede plaats in het algemeen klassement aan de beslissende Alpenritten van de Tour de France. De Belg zag donderdag hoe UAE Emirates XRG flink werd getroffen door ziekte en uitval, maar wil daar niet koste wat kost van proberen te profiteren.
Met het uitvallen van Brandon McNulty en de fysieke problemen van Adam Yates, Tim Wellens en Florian Vermeersch begint de ploeg van geletruidrager Tadej Pogacar gehavend aan het slotweekend. Volgens Evenepoel kan dat het koersverloop veranderen, al blijft hij vasthouden aan zijn eigen plan.
“Dat is natuurlijk geen fijne situatie om de komende dagen mee in te gaan”, zei de kopman na afloop van de achttiende etappe. “Maar ziek worden kan nu eenmaal gebeuren. Ik heb het zelf ook meegemaakt en dan moet je het gewoon ondergaan.”
LEES OOK: Van der Poel en Evenepoel slaan handen ineen richting WK
“Mijn tweede plaats niet op het spel zetten”Evenepoel sluit niet uit dat de verzwakte ploeg van Pogacar gevolgen zal hebben voor de koers, maar benadrukt dat hij geen onverantwoorde risico’s zal nemen. “We moeten nog bekijken hoe we het aanpakken. Ik ga in ieder geval geen gekke risico’s nemen waardoor mijn tweede plaats in gevaar komt.”
De Belg verwacht eerder dat andere ploegen het initiatief zullen nemen. “Ik denk dat een ploeg als Decathlon vol zal aanvallen om Isaac Del Toro onder druk te zetten in de strijd om de derde plaats. Ze zullen willen ontdekken of hij misschien ook last heeft van de ziekte.”
Daarnaast voorziet Evenepoel een veel opener wedstrijd. “Er zal waarschijnlijk harder gevochten worden om in de vroege vlucht te geraken. Doordat UAE minder controle heeft, kan de koers er de komende dagen heel anders uitzien.”
Zorgen over de Alpe d’Huez
Vrijdag wacht voor Evenepoel bovendien een bijzondere uitdaging. De Belg rijdt de Alpe d’Huez voor het eerst in wedstrijdverband. “Ik kijk ernaar uit om die klim eindelijk eens te ontdekken, maar het schrikt ook een beetje af als je ziet hoe smal het er soms is.”
Vooral de verwachte mensenmassa’s baren hem zorgen. “Op zo’n iconische beklimming zou je eigenlijk vanaf de voet van de klim al met afzettingen moeten werken en de laatste kilometers volledig moeten afzetten.”
Volgens Evenepoel mag het publiek geen invloed krijgen op de sportieve strijd. “Soms kan het publiek een etappe echt beïnvloeden. Als je wilt reageren op een aanval, maar je komt er simpelweg niet langs omdat de weg wordt geblokkeerd, dan is dat niet ideaal. We zullen zien hoe extreem het dit jaar wordt.”
