WN Redactie
Na de pittige overgangsrit van woensdag krijgen de aanvallers donderdag wellicht hun allerlaatste echte kans in deze Tour de France. De achttiende etappe bevat flink wat hoogtemeters, maar mist een loodzware aankomst bergop. Daardoor lijkt het een uitgelezen dag voor een sterke kopgroep, terwijl de klassementsploegen hun krachten mogelijk liever sparen voor de zware Alpenritten die nog volgen.
Dat betekent echter niet dat de favorieten voor het algemeen klassement achterover kunnen leunen. Het parcours is zwaar genoeg om vermoeide benen pijn te doen en een renner als Tadej Pogačar laat zelden een kans op ritwinst onbenut als de situatie daarom vraagt.
LEES OOK: Vuelta: Favorieten etappe 16 - Is Visma weer favoriet?
Aanvallers ruiken hun kansDe etappe kent vanaf de start voldoende klimwerk om een sterke vlucht te laten ontstaan. Juist omdat de finish niet op een zware bergtop ligt, zullen veel ploegen deze rit hebben aangestipt als een van de laatste mogelijkheden om de Tour alsnog kleur te geven.
Voor UAE Team Emirates-XRG is er geen noodzaak om de hele dag het tempo te bepalen. Met Pogačar stevig in het geel ligt de focus vooral op het veilig doorkomen richting de beslissende Alpenritten. Daardoor lijkt de kans groot dat een omvangrijke kopgroep veel ruimte krijgt.
Carapaz bovenaan de favorietenlijst
Richard Carapaz is voor ons de topfavoriet. De Ecuadoraan leeft voor dit soort etappes en heeft al vaker bewezen vanuit de aanval een loodzware rit naar zijn hand te kunnen zetten. Zijn explosiviteit bergop en ervaring maken hem de ideale kandidaat voor een succesvolle vlucht.
Mocht de kopgroep toch worden teruggehaald, dan is Pogačar opnieuw de man om rekening mee te houden. De geletruidrager steekt deze Tour met kop en schouders boven de concurrentie uit en kan ook op een aankomst zonder echte bergfinish het verschil maken. Quinn Simmons is een andere naam die perfect in dit profiel past. De Amerikaan houdt van aanvallen en zal ongetwijfeld proberen om vroeg mee te springen.
Daarachter verdienen ook Isaac Del Toro, Tobias Halland Johannessen en Sepp Kuss een plek bij de grootste kanshebbers. Alle drie beschikken ze over het klimvermogen én de inhoud om vanuit een sterke vlucht voor de overwinning te strijden.
Verder is het opletten voor Valentin Paret-Peintre, Matteo Jorgenson, Thymen Arensman en Davide Piganzoli. Zeker Arensman en Jorgenson beschikken over de kwaliteiten om op een zware dag lang stand te houden, terwijl Piganzoli opnieuw kan verrassen als de vlucht veel vrijheid krijgt.
Alles wijst erop dat de achttiende etappe een gevecht wordt tussen de aanvallers. Alleen als UAE besluit de touwtjes toch stevig in handen te nemen, lijkt een duel tussen de klassementsmannen nog mogelijk. De grootste kans is echter dat donderdag eindelijk weer eens de dag van de vluchters wordt.
Favorieten WielerNieuws.be etappe 18 Tour de France 2026
★★★★ Richard Carapaz
★★★ Tadej Pogačar, Quinn Simmons
★★ Isaac Del Toro, Tobias Halland Johannessen, Sepp Kuss
★ Valentin Paret-Peintre, Matteo Jorgenson, Thymen Arensman, Davide Piganzoli
