Een ontketende Wout van Aert reed donderdag de concurrentie in de vernieling in de duinen van Koksijde. De renner van Jumbo-Visma reed met meer dan een anderhalve minuut voorsprong op eerste achtervolger Mathieu van de Poel over de streep, en daar mocht een toepasselijk overwinningslied niet bij mankeren.
De weergoden hadden in Koksijde opnieuw een verrassing in petto voor de renners. Wout van Aert wisselde zelfs van fiets, want de hevige regenval zorgde ervoor dat zandtubes amper grip hadden. "De regen tijdens de wedstrijd had veel meer invloed dan dat buitje tijdens de middag. Na dat buitje was het nog wel grotendeels berijdbaar gebleven. Na twee ronden geraakte je niet meer vooruit omdat je achteraan begon te patineren. Dan had ik wel even een fietswissel nodig", legde Van Aert uit in een flashinterview achteraf.
Met een versnelling op het juiste moment sloeg de Belgische alleskunner een stevige kloof en met nog drie rondes te gaan telde hij al 44 seconden voorsprong op MVDP. "Het is in de cross altijd moeilijk om te demarreren, maar ik wilde wel zo veel mogelijk initiatief nemen. Na een goede zandpassage kon je wel een kloof slaan als je geen fout maakte. In de tweede helft van de cross kon ik snel een grote voorsprong behalen, dat was wel mooi."
Een deugddoende overwinning dus voor Van Aert. Toen de Jumo-Visma-renner over de streep reed, werd er ook een specifiek stukje muziek gespeeld. "In Herentals kwam ik een geluidsman van de cross tegen en die vroeg mij wat hij moest spelen bij mijn aankomst als ik volgende keer zou winnen. Ik zei hem om een nummer van Bruce Springsteen te spelen. Een maat van mij is enorme fan van Bruce Springsteen. Of ik eens frontrow ga staan bij een show van Bruce Springsteen? Wie weet, maar het is er nog niet van gekomen."
