WN Redactie
Jordi Meeus heeft zijn uitstekende vorm nog maar eens onderstreept met winst in de Brussels Cycling Classic. De Belg van Red Bull-BORA-hansgrohe rekende in een hectische massasprint af met Milan Fretin en Biniam Girmay en boekte zo zijn vierde overwinning van het seizoen.
Heuvelzone zorgt voor eerste schifting
De Brussels Cycling Classic kende opnieuw haar vertrouwde recept. Na een relatief rustige openingsfase kregen de renners drie passages over de Muur van Geraardsbergen, de Bosberg en de Congoberg voorgeschoteld. Die heuvelzone zorgde voor de nodige schade in het peloton, al bleek ze uiteindelijk niet zwaar genoeg om de sprinters definitief uit koers te slaan.
Het duurde bovendien lang voordat een vroege vlucht vorm kreeg. Na tal van mislukte pogingen slaagden Casper Pedersen, Titouan Fontaine, Sébastien Grignard, Henrik Pedersen en Marius Mayrhofer er uiteindelijk in om weg te rijden. Het vijftal verzamelde een mooie voorsprong en begon met vertrouwen aan de heuvelachtige middenfase van de wedstrijd.
Op de Muur en Bosberg viel de kopgroep uiteen en bleven enkel de twee Pedersens en Grignard voorop. Ook in het peloton zorgden de beklimmingen voor een eerste selectie, maar dankzij stevig achtervolgingswerk konden verschillende geloste renners, waaronder enkele sprinters, opnieuw aansluiten.
Sprintersploegen houden controle
Met nog vijftig kilometer te gaan werd duidelijk dat een sprint steeds waarschijnlijker werd. Team Flanders-Baloise zette zich nadrukkelijk op kop van het peloton om de kansen van Tom Crabbé te vrijwaren, terwijl ook andere ploegen hun sprinters in stelling brachten.
De laatste vluchters werden uiteindelijk op ruim dertig kilometer van de streep gegrepen. Daarmee leek de weg vrij voor een klassieke massasprint, maar verschillende aanvallers probeerden daar alsnog een stokje voor te steken.
Chaotische finale in Brussel
In de laatste vijftien kilometer volgden de aanvallen elkaar in snel tempo op. Geen enkele poging kreeg echter voldoende ruimte, waardoor de sprintersploegen de controle konden behouden.
De finale werd vervolgens ontsierd door enkele valpartijen, wat voor extra nervositeit zorgde in de aanloop naar de sprint. Sprinttreinen kwamen en gingen, posities wisselden voortdurend en het peloton denderde in volle vaart richting Brussel.
Op het juiste moment nam Danny van Poppel het heft in handen. De Nederlander zette een lange lead-out op voor ploeggenoot Meeus en bracht de Belg in een ideale positie.
Meeus maakt het af
Meeus hoefde het voorbereidende werk van Van Poppel enkel nog af te ronden. De Belg lanceerde zijn sprint van ver, hield knap stand en bleef nipt voor Milan Fretin.
Biniam Girmay sprintte naar de derde plaats, terwijl Frits Biesterbos en Arvid de Kleijn de top vijf vervolledigden.
Voor Meeus betekent het alweer zijn vierde overwinning van het seizoen. De Belgische sprinter bevestigt daarmee opnieuw zijn uitstekende vorm richting de zomermaanden en bezorgt Red Bull-BORA-hansgrohe een nieuwe prestigieuze overwinning op Belgische bodem.
