Stan Strubbe
Tadej Pogacar wordt door velen opnieuw naar voren geschoven als dé te kloppen man voor de komende Tour de France. De Sloveen domineerde ook dit seizoen verschillende grote wedstrijden en lijkt klaar om opnieuw geschiedenis te schrijven. Toch klinkt binnen UAE Team Emirates-XRG opvallend veel voorzichtigheid.
LEES OOK: Bijna was er geen sprint: Merlier doet bekentenis na nieuwe ritzege
"Niemand weet wat er zal gebeuren"Met Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en Pogacar beschikt de Tour opnieuw over een sterrenensemble. Toch waarschuwt Hauptman ervoor om nu al conclusies te trekken. In gesprek met RTV Slovenija benadrukte hij dat een grote ronde zelden verloopt zoals vooraf voorspeld wordt. "Tot Parijs zal het niet mogelijk zijn om te zeggen wie de Tour zal winnen", stelde de Sloveen.
Die uitspraak komt enigszins verrassend gezien de vorm waarin Pogacar de afgelopen maanden verkeerde. De wereldkampioen lijkt op papier immers opnieuw de grote favoriet voor het geel.
Binnen UAE beseffen ze echter dat drie weken koers veel meer omvatten dan alleen goede benen. Valpartijen, ziektes, slechte dagen of tactische verrassingen kunnen het klassement volledig overhoop gooien.
Opvallende naam duikt op
Hauptman beperkte zich bovendien niet tot de gebruikelijke favorieten. Volgens hem wordt te vaak uitsluitend gekeken naar Pogacar, Vingegaard en Evenepoel.
De ploegleider verwacht dat ook andere renners zich de komende jaren nadrukkelijk zullen mengen in het strijdgewoel. Daarbij noemde hij een naam die steeds vaker opduikt binnen het internationale wielrennen. "Ook op Seixas zal in de toekomst sterk gerekend moeten worden", klonk het opvallend.
Volgens de UAE-ploegleider beschikt de Fransman over uitzonderlijke kwaliteiten en heeft hij alles in huis om op termijn uit te groeien tot een kandidaat voor de grootste rondes ter wereld.
