Stan Strubbe
Het moderne wielrennen blijft in sneltempo nieuwe 'wonderkinderen' produceren. Waar Tadej Pogacar en Remco Evenepoel enkele jaren geleden nog als uitzonderingen werden gezien, lijken jonge fenomenen tegenwoordig bijna de norm te worden.
LEES OOK: Geruchten nemen toe: opvallende keuze dreigt voor Remco Evenepoel
Spanje droomt van nieuwe supersterNa de opmars van Paul Seixas duikt nu alweer een nieuwe naam op die het peloton de komende jaren stevig zou kunnen opschudden. En bij INEOS geloven ze duidelijk dat ze goud in handen hebben.
In Frankrijk wordt Seixas momenteel naar voren geschoven als dé renner van de toekomst, maar intussen groeit in Spanje het enthousiasme rond Benjamin Noval. De amper zeventienjarige klimmer maakte de voorbije dagen diepe indruk in de Vuelta a la Montaña Central de Asturias, een belangrijke rittenkoers voor junioren.
Vooral op de Alto de Polio liet hij iets zien wat zelfs ervaren kenners deed opschrikken. De jonge Spanjaard reed daar iedereen simpelweg uit het wiel op een loodzware klim van 5,5 kilometer aan bijna tien procent gemiddeld. Volgens Marca waren vooral de cijfers achter zijn prestatie ronduit spectaculair.
Noval werkte de beklimming af in 17 minuten en 26 seconden en zou daarbij gemiddeld 6,67 watt per kilogram hebben getrapt. Ook zijn VAM-waarde van 1865 zorgde meteen voor flink wat ophef binnen de wielerwereld.
INEOS aarzelde geen seconde
Binnen het internationale wielrennen bleef die prestatie uiteraard niet onopgemerkt. Netcompany INEOS had de jonge Spanjaard al langer op de radar en handelde bijzonder snel.
De Britse ploeg wist Noval al vast te leggen voor volgend seizoen, waardoor hij meteen de overstap maakt naar het WorldTour-niveau. Dat terwijl hij pas in oktober achttien jaar wordt.
Opvallend detail: Benjamin Noval is ook de zoon van voormalig knecht Benjamin Noval senior, die jarenlang in dienst reed van onder meer Alberto Contador. De verwachtingen zijn mede daardoor meteen enorm.
