Rolland zwaait na 17 jaar af als profrenner

Pierre Rolland heeft zijn koersfiets definitief aan de wilgen gehangen. De 36-jarige Fransman heeft geen interesse meer om op zoek te gaan naar een nieuw team na het opdoeken van zijn ploeg B&B Hotels-KTM.

In een emotionele video op zijn eigen social media neemt Rolland na zeventien jaar afscheid van het profwielrennen. In zijn geliefde Tour de France won de Fransman twee keer een etappe. Allebei de ritten waren in de Alpen, waarvan één op de beroemde berg Alpe d'Huez. In 2017 won hij een etappe in de Giro d'Italia. De hoogste eindnotering van Rolland in het klassement van de Tour was nummer acht. Lang werd gedacht dat hij ooit mans genoeg was om een grote ronde te winnen, maar die overwinning blijft dus uit.

"Ik had graag gezien dat het avontuur was voortgezet, maar het lot besliste anders. Ik zet nu een punt achter mijn professionele carrière", vertelt Rolland over het enigszins abrupte einde van zijn actieve loopbaan. "Ik heb contacten, ik kan wellicht doorgaan. Maar ik heb ook de optie om te stoppen, ik heb plannen voor mijn verdere carrière." Wat Rolland zal gaan doen nu hij de fiets definitief de deur heeft gewezen is nog onbekend.

Rolland is een van de vele slachtoffers van het ineenstorten van de ploeg B&B Hotels-KTM. De Franse klimmer wilde nog één jaar doorgaan, maar ook hij moest na het ontbreken van een hoofdsponsor op zoek naar een nieuwe ploeg. Daar had Rolland geen trek meer in, maar hij steekt wel al het personeel van de Franse formatie een hart onder de riem. "De jonge mensen, de staf, de mechaniekers, degenen die geen andere ploegen hebben benaderd en zichzelf in deze situatie terugvinden, voor hen is het moeilijk. Ik wens ze veel succes en geluk in hun verdere loopbaan."