Stan Strubbe
De discussie over de sterkste ploeg van de afgelopen jaren blijft volop leven in het wielerpeloton. Met UAE Team Emirates en Team Visma | Lease a Bike als absolute grootmachten, zijn de meningen verdeeld. Maar binnen Visma zelf bestaat er geen twijfel.
LEES OOK: Pogacar ziek? Ploegmanager komt met veelzeggende update
“Dit klopt gewoon niet”In een gesprek met Het Laatste Nieuws spreekt CEO Richard Plugge klare taal: zijn ploeg is dé referentie van het voorbije tijdperk. En dat de officiële ranking dat niet weerspiegelt, zit hem duidelijk dwars.
Plugge begrijpt weinig van de huidige puntentelling binnen het wielrennen. “Ik zie teams wedstrijden rijden puur om punten te sprokkelen,” stelt hij. “Zou het niet beter zijn dat de grote ploegen zich focussen op de grootste koersen en die aantrekkelijk maken?”
Volgens de CEO leidt het huidige systeem tot scheve verhoudingen. Hij trekt zelfs een vergelijking met het voetbal om zijn punt te maken. “Daar kan een amateurclub toch ook niet zomaar de Champions League halen?”
Ambitie op lange termijn
De Nederlander hecht dan ook weinig waarde aan de UCI-wereldranglijst. Voor hem telt vooral wat er in de grootste wedstrijden gebeurt. Hij verwijst daarbij naar het succesjaar 2023, waarin Visma alle grote rondes wist te winnen. “Dat zegt voor mij genoeg,” klinkt het overtuigd.
Plugge kijkt bovendien verder dan het heden. Zijn ambitie is duidelijk: “Wij willen de beste ploeg van dit decennium zijn.” Dat andere teams meer punten halen door simpelweg meer wedstrijden te rijden, vindt hij moeilijk te aanvaarden. "Stel je voor dat Union vijftien matchen meer mag spelen dan Club Brugge. Dan is het logisch dat ze ook meer punten hebben."
De oproep van Plugge is dan ook helder: een eerlijker systeem dat prestaties in topkoersen zwaarder laat doorwegen. De discussie over wie nu écht de beste ploeg is, lijkt daarmee nog lang niet beslecht.
