Kevin De Jonghe
Zijn grote droom – en die van velen met hem - is werkelijkheid geworden: Wout van Aert schreef twee weken geleden Paris–Roubaix op zijn naam, vermoedelijk zijn meest prestigieuze overwinning tot nog toe. Voor de Kempenaar betekent dat niet alleen sportieve triomf, maar mogelijk ook een stevige financiële bonus.
LEES OOK: Van Aert zegt wat hij écht vindt van vertrek Niermann
Bankrekening goed gespektNaast de symbolische waarde van de zege, ontvangt de winnaar van Parijs-Roubaix traditioneel ook prijzengeld. Voor zijn overwinning kreeg Van Aert 30.000 euro van de organisatie. Dat bedrag wordt in de praktijk vaak verdeeld binnen de ploeg, in lijn met interne afspraken.
Bij Visma–Lease a Bike liggen de beloningen voor grote overwinningen echter mogelijk nog hoger. Volgens eerdere berichtgeving zou er in het verleden sprake zijn van uitzonderlijke bonussen voor grote doelen, zoals wereldtitels of monumenten.
Zo weet Het Laatste Nieuws dat Van Aert in 2021 een bonus van ongeveer 2 miljoen euro kon verdienen bij een wereldtitel in Leuven. Ook een zege in de Ronde van Vlaanderen zou in diezelfde orde van grootte beloond kunnen worden. Dat voedt de vraag of er voor zijn triomf in Roubaix opnieuw een stevige premie tegenover stond.
Plugge blijft vaag
Daarnaar gevraagd wil CEO Richard Plugge echter niet meteen het achterste van zijn tong laten zien. Hij bevestigt noch ontkent de financiële details, maar benadrukt dat dergelijke afspraken intern blijven.
“Ik snap de vraag, maar Wout en ik hebben daar een goeie afspraak over gemaakt en willen dat zo houden. Ik denk niet dat ik daar verder op hoef in te gaan,” aldus Plugge.
Die uitspraak lijkt desondanks toch te suggereren dat er wel degelijk sprake is van prestatiegerichte afspraken, zonder dat de exacte bedragen publiek gemaakt worden. Eén ding staat vast: zowel sportief als financieel maakte Van Aert een enorme sprong.
Mannen als kinderen
Want de droom om Roubaix te winnen, werd dus wel werkelijkheid. En dat die droom al langer leefde, maakt Plugge nog eens helemaal duidelijk. "Toen ik in 2018 gesprekken had met Wout om hem naar onze ploeg te halen, lag Roubaix al op tafel. Wout zei: ‘Ik kan die koers winnen’, en ik antwoordde: ‘Wij zijn de ploeg waar je dat voor elkaar kan krijgen...’”
“Het heeft iets langer geduurd dan we beiden hoopten — twee jaar geleden in Dwars door Vlaanderen zat ik naast hem op straat — en wanneer alles dan in de plooi valt, springen twee volwassen mannen elkaar kinderlijk in de armen”, doelt Plugge op het emotionele tafereel (zie bovenstaand) na de finish.
