WN Redactie
Remco Evenepoel heeft zijn revanche beet. Na een derde plaats vorig jaar schrijft de Belg nu wél de Amstel Gold Race op zijn naam, na een zenuwslopende tweestrijd met Mattias Skjelmose.
In Zuid-Limburg, waar de koers haar zestigste editie vierde, maakte Evenepoel zijn ambitie waar. Op een slopend parcours met 33 beklimmingen hield hij het hoofd koel én de benen fris genoeg voor een beslissende sprint.
LEES OOK: BK of niet? Wout van Aert geeft zelf het antwoord
Controle en nervositeit in aanloop naar finaleDe vroege vlucht kreeg ruimte, met onder meer bekende namen als Warren Barguil en Huub Artz, maar het peloton – onder impuls van Red Bull-BORA-hansgrohe – hield alles onder controle. Naarmate de finale dichterbij kwam, steeg de nervositeit zichtbaar.
Op de eerste passage van de Cauberg werd al stevig doorgetrokken, met de eerste slachtoffers als gevolg. Het was een duidelijke voorbode van wat nog moest komen: een slijtageslag waarin enkel de sterksten overeind zouden blijven.
Valpartij breekt koers open
De echte finale barstte los op de Kruisberg, waar Romain Grégoire de knuppel in het hoenderhok gooide. Een elitegroepje met onder anderen Evenepoel en Skjelmose leek zich los te maken, maar een valpartij gooide roet in het eten.
Matteo Jorgenson werd mee tegen de grond gesleurd en zag zijn kansen in rook opgaan. Vooraan bleven Evenepoel, Skjelmose en Grégoire overeind en dat trio zou de koers gaan beslissen.
Evenepoel sloopt, Skjelmose overleeft
Op de Keutenberg gooide Evenepoel de eerste echte bom. Grégoire kraakte, maar Skjelmose beet zich vast in het wiel van de Belg. Wat volgde, was een lange uitputtingsslag richting de finale.
Evenepoel nam het gros van het kopwerk voor zijn rekening en probeerde zijn Deense metgezel alsnog te lossen, maar zonder succes. Ook op de voorlaatste Cauberg hield Skjelmose stand.
Sprint beslist alles
De beslissing moest vallen op de slotklim en de vlakke aanloop richting Berg en Terblijt. Een sprint met twee leek onvermijdelijk — en daarin toonde Evenepoel zich de sterkste.
Vanuit het wiel van Skjelmose plaatste hij zijn versnelling op het perfecte moment. De Deen had geen antwoord meer, en zo sprintte Evenepoel overtuigend naar zijn eerste zege in de Amstel Gold Race.
Een overwinning die niet alleen revanche betekent, maar ook bevestigt: als Evenepoel zijn koers kan rijden, is hij bijzonder moeilijk te kloppen.
