Grootheid richt zich tot Van der Poel: ''De wereld kijkt''

Mathieu van der Poel gaat zondagmiddag op voor zijn vierde opeenvolgende overwinning in Parijs-Roubaix. In de Hel van het Noorden zal hij dan echter wel moeten afrekenen met Tadej Pogacar, die op zijn beurt hoop The Big Five aan wielermonumenten te vervolledigen.

De afgelopen dagen is er dus al bijzonder veel geschreven en gezegd over dit vermeende duel op 12 april. Géén klimmetjes op het 280 kilometer lange parcours in Noord-Frankrijk, wél 54 kilometer dokkeren over de kinderkoppen.

LEES OOK: Tikkende tijdbom bij Wout van Aert: "Ik spreek uit ervaring"
MVDP vol vertrouwen richting Parijs-Roubaix

''Ik denk dat we hier meer favoriet zijn dan in de Ronde'', gaf Van der Poel, die als geen ander op hoge snelheid over de vervelende Franse kasseien kan razen, zelf onlangs al aan. ''In een sprint hebben wij als ploeg bovendien het voordeel'', refereerde hij aan de deelname van Jasper Philipsen.

Aan de steun voor Van der Poel zal het in ieder geval niet liggen. Bekende sterren, zowel nationaal als internationaal, spraken de afgelopen dagen en weken hun lof uit voor MVDP. Onder hen óók een enorme - letterlijk! - wereldster uit de Verenigde Staten.

LeBron James heeft boodschap voor Van der Poel

Over wie we het hebben? LeBron James! Middels een persoonlijke video, die hij plaatste op zijn Instagramaccount, wenste de Amerikaanse basketballegende Van der Poel enorm veel succes toe.

''Ik heb respect voor greatness op het hoogste niveau. De voorbereiding, de mindset, de bereidheid om de pijn te omarmen. Dat is wat de legendes van de rest scheidt'', aldus 41-jarige James, die voor de video speciaal een fietshelm opzette. ''Parijs-Roubaix is geen gewone koers. Het is een test van wilskracht. De modder, kasseien en de chaos. Het gaat erom wie je bent wanneer alles ongemakkelijk wordt.''

Van der Poel reageert onder video LeBron James

James is net als Van der Poel verbonden aan het toonaangevende merk Canyon, waardoor de gedachte achter de video ook direct duidelijk is. ''Het lijkt erop dat de ploeg ook een leuke tijd heeft op de nieuwe Canyon-fietsen'', aldus de NBA-koning, die afsloot met motiverende woorden. ''Ga groots zijn. Ga geschiedenis schrijven. De wereld kijkt om een reden.''

Van der Poel reageerde op zijn beurt onder de video met een korte reactie: ''Let's go.''