Stan Strubbe
Tom Boonen maakt vrijdag een opvallende terugkeer in het peloton tijdens de E3 Saxo Classic, zij het in een nieuwe rol. De voormalige wereldkampioen stapt als stagiair-ploegleider in de volgwagen van Soudal Quick-Step, waar hij wil ontdekken of een toekomst in die functie iets voor hem is.
LEES OOK: Tim Merlier heeft grote verrassing in petto
Eerste stapBoonen zal de koers volgen naast oud-ploegmaat Niki Terpstra, die sinds dit seizoen actief is als ploegleider bij de ploeg. Voor de Belgische ex-topper is het vooral een verkennende stap.
“Ik ga eens kijken of ik nog iets voel voor de huidige wielersport en de renners”, legt hij uit bij Live Slow Ride Fast. Het initiatief kwam er na contact met de ploegleiding, die hem polste om opnieuw iets samen te doen.
Toch is de stap niet vanzelfsprekend voor Boonen, die al enkele jaren uit het peloton verdwenen is. “Mijn eerste reactie was: ik ken hier niemand meer.” De sport is veranderd en de generatie renners is volledig vernieuwd, wat het voor hem een nieuwe wereld maakt.
Hoewel hij opnieuw wat voeling krijgt met zijn oude ploeg, blijft Boonen voorzichtig over een mogelijke toekomst als ploegleider. “Ik weet nog niet of dit iets voor mij is.”
Andere kijk op de koers
Boonen geeft aan dat hij op het einde van zijn carrière de passie voor alles rond het wielrennen wat verloren was. “Ik koerste en trainde nog graag, maar de rest werd te serieus.”
Die ervaring maakt dat hij nu eerst wil aanvoelen of hij opnieuw gelukkig kan worden in die omgeving. Zijn rol in de E3 Saxo Classic moet dan ook gezien worden als een test, zonder verplichtingen of verwachtingen. “Ik doe dit om te zien of het nog iets voor mij is. Een mogelijke comeback in het peloton als ploegleider is dus nog verre van zeker.
