Kevin De Jonghe
Tim Merlier en zijn knieblessure, het is één van de grote raadsels van dit voorjaar. Nu ja, voorjaar. De tweevoudige Belgische kampioen sukkelt al sedert de laatste maanden van vorig jaar. Maar wat was er nu precies aan de hand? Merlier doet het uit de doeken (of toch ook weer niet).
LEES OOK: Soudal Quick-Step communiceert nieuwe tegenslag Merlier
Een bang hartjeVooraleerst het goede nieuws: Merlier zal komende zondag dan toch eindelijk zijn wederoptreden maken! Dat doet hij in de GP Monseré, waar hij echter niet te veel ambities voor koestert. “Ik start met een bang hartje. Ik lig er ’s nachts wakker van of ik wel zal kunnen volgen. Er is zelfs sprake van een beetje faalangst. Ik kamp met een conditionele achterstand. Eigenlijk ben ik een experiment.”
Het klinkt met een knipoog, maar Merlier is wel degelijk ernstig tegenover Het Laatste Nieuws. Met amper vier weken training de benen kunnen er immers geen wonderen worden verwacht. Voor de renner van Soudal Quick-Step is de enige doelstelling dan ook duidelijk: finishen.
“Ik wil uitrijden en mij proberen plaatsen in de finale, maar er echt uitschieten in de sprint, dat lijkt mij ondenkbaar. Ik zie het als een testje en om plezier te beleven, al weet ik dat ik enorm zal afzien.”
Mysterieuze blessure
En vooral ook hopen dat de pijn in de knie niet terug zal opspelen. Mysterieuze pijn, zo blijkt uit de verklaring van Merlier. “Gewoon pijn. Maar echt pijn, hè. Ik kreeg soms de vraag of ik toch niet kon trainen en de pijn verbijten, maar wanneer die pijn er was, kon ik maar op één been pedaleren.”
De oorzaak is intussen vreemd genoeg nog steeds niet gekend. “Neen. Na Boonen & Friends kreeg ik last aan mijn linkerknie. Heb ik die knie daar overbelast? Was ik nog niet klaar om te kunnen crossen? Geen flauw idee.” Merlier had er het raden naar, en stak er een nieuw probleem de kop op: zijn rechterknie.
“Dat is helemaal een raar verhaal. Na twee weken rust hervatte ik de training en kreeg ik last van de rechterknie, allicht door compensatie. In de scans van de linkerknie hebben ze uiteindelijk nooit iets gevonden; enkel in de rechterknie zag je wat irritatie en vocht.” Uiteindelijk verdween het euvel door rust en PRP-behandelingen. Hopelijk is Merlier er nu echt van verlost!
