WN Redactie
Na de kasseien en heuvels van Nokere Koerse en GP Denain trekt het peloton richting de Belgische kust voor de Bredene Koksijde Classic. Een koers die op papier eenvoudiger oogt, maar door de open vlaktes en de wind vaak verraderlijker is dan gedacht.
De absolute wereldtop ontbreekt, maar dat maakt de wedstrijd niet minder interessant. Integendeel: met een brede groep sprinters ligt de strijd volledig open en krijgt een renner als Dylan Groenewegen een uitgelezen kans om toe te slaan.
Parcours
Het profiel van de Bredene Koksijde Classic verraadt meteen het karakter van de koers. Over 203 kilometer krijgen de renners nauwelijks hoogtemeters voorgeschoteld, al zit er in het midden van de wedstrijd nog een korte heuvelzone.
Na de start in Bredene trekt het peloton via Oostende en Nieuwpoort richting het binnenland, waar met de Kemmelberg (langs twee kanten) en de Baneberg de enige noemenswaardige hellingen op het programma staan. Traditioneel wordt hier het tempo opgevoerd, maar het is moeilijk om op dit punt al een beslissend verschil te maken.
De echte scherprechter ligt vaak iets later: de Moeren. In dit open gebied heeft de wind vrij spel en kunnen waaiers de koers volledig openbreken. Als ploegen daar het initiatief nemen, kan het peloton in stukken uiteenvallen en wordt het een compleet andere wedstrijd.
Blijft de wind beperkt, dan hergroepeert alles meestal richting de kust. In Koksijde wachten nog drie lokale rondes van 11,4 kilometer. Die zijn zo goed als vlak en bieden weinig aanknopingspunten voor aanvallers. Het gevolg: in de meeste scenario’s draait het uit op een sprint.
Favorieten
Met het ontbreken van namen als Philipsen, Merlier en Milan schuift Dylan Groenewegen automatisch naar voren als topfavoriet. De Nederlander heeft al laten zien dat hij zijn overstap naar Unibet Rose Rockets uitstekend heeft verteerd, met een overwinning en meerdere podiumplaatsen vroeg in het seizoen.
Op een vlak parcours als dit, met een verwachte massasprint, is Groenewegen nog altijd een van de snelste mannen in het peloton. Als hij goed wordt afgezet in de finale, ligt de weg naar winst open.
De grootste concurrentie komt van Max Kanter. Kanter verkeert in uitstekende vorm na zijn ritzege in Parijs-Nice en lijkt momenteel een van de snelste sprinters in het deelnemersveld.
Uitdagers: brede sprintgroep met kansen
Achter de topfavorieten staat een brede groep sprinters klaar om toe te slaan. Gerben Thijssen en Alberto Dainese krijgen bij hun ploegen een mooie kans om zich te tonen, terwijl Pavel Bittner en Vito Braet kunnen profiteren van een zwaarder koersverloop.
Ook Juan Sebastián Molano is een naam om rekening mee te houden. De Colombiaan kan zich uitstekend positioneren in chaotische sprints en heeft al bewezen dat hij op dit soort parcoursen kan winnen.
Verder zijn er nog verschillende outsiders die bij een open sprint kunnen verrassen. Denk aan Edward Theuns, Matteo Moschetti en Pascal Ackermann, renners die weten hoe ze dit soort wedstrijden moeten aanpakken.
Koersverwachting
De Bredene Koksijde Classic kent eigenlijk twee mogelijke scenario’s. Ofwel blijft het peloton grotendeels intact en krijgen we een klassieke massasprint, ofwel breekt de koers open in de Moeren en ontstaat er een selecte groep.
Veel zal afhangen van de wind. Bij een stevige bries kan het peloton al ver voor de finale uit elkaar vallen en krijgen aanvallers meer kansen. Bij rustig weer lijkt een sprint onvermijdelijk.
De lokale rondes in Koksijde maken het in ieder geval moeilijk om nog iets te forceren in de slotfase. Dat speelt duidelijk in het voordeel van de sprinters.
Favorieten WielerNieuws.be
**** - Dylan Groenewegen
*** - Max Kanter, Gerben Thijssen
** - Juan Sebastián Molano, Pavel Bittner, Vito Braet
* - Alberto Dainese, Edward Theuns, Matteo Moschetti
