WN Redactie
Het beeld was opvallend tijdens Strade Bianche: Lotte Kopecky moest al vroeg passen in een koers die haar normaal bijzonder goed ligt. De Belgische kopvrouw van SD Worx-Protime leek niet haar gebruikelijke niveau te halen. Toch is er volgens bondscoach Ludwig Willems geen enkele reden om nu al alarm te slaan met het oog op de grote klassiekers.
Kopecky kende geen ideale start van haar voorjaar. In zowel Omloop Het Nieuwsblad als Strade Bianche speelde pech en een mindere dag haar parten. Dat leidde meteen tot vragen over haar vormpeil, maar volgens Willems moeten die prestaties vooral in de juiste context geplaatst worden.
“Het verbaasde me eigenlijk niet dat ze op het parcours van de Strade nog wat tekortkwam”, zegt hij in een interview met Het Nieuwsblad. “Je moet niet vergeten dat het van begin september geleden was dat ze nog een finale van een wegwedstrijd heeft gereden. Dan heb je eerst een paar zware inspanningen op dat niveau nodig om opnieuw die koershardheid op te bouwen.”
LEES OOK: Scheldeprijs: parcours en favorieten - dit moet je weten
Steeds harder vrouwenpelotonVolgens Willems speelt ook de evolutie van het vrouwenwielrennen een rol. De finales worden elk jaar intenser, waardoor het steeds moeilijker wordt om meteen mee te doen voor de zege als je nog niet op honderd procent zit.
“De finales worden elk jaar harder”, legt hij uit. “In elke wedstrijd zijn er rensters die specifiek naar die ene dag toewerken. Als je dan zelf nog niet helemaal op je topniveau zit, wordt het lastig om meteen mee te strijden voor de overwinning.”
Toch blijft Willems overtuigd dat Kopecky op tijd in topvorm zal raken voor de belangrijkste doelen van haar voorjaar. “Ik heb er alle vertrouwen in dat Lotte op haar best zal zijn in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.”
Andere aanpak dan vorig jaar
De bondscoach benadrukt bovendien dat de situatie helemaal anders is dan vorig seizoen. Toen bleef Kopecky volgens hem lange tijd achter de feiten aanlopen.
“Hoewel ze uiteindelijk nog een goed voorjaar reed, heeft ze eigenlijk een heel jaar geprobeerd een achterstand goed te maken”, zegt Willems. “Ze had toen onder meer dingen aangepast in haar voorbereiding, zoals klimtrainingen en haar gewicht, met het oog op een klassement in de Tour. Die achterstand uit de winter heeft ze eigenlijk nooit volledig kunnen goedmaken.”
Dat betekent volgens hem niet dat Kopecky nu zonder plan werkt.
“Lotte weet perfect wat ze doet”, besluit Willems. “Ze heeft tegenwoordig geen persoonlijke coach meer, waardoor sommigen misschien denken dat het allemaal nattevingerwerk is. Maar dat is absoluut niet zo. Ze werkt nog altijd heel data-gedreven en weet precies welke wattages ze moet trappen en wanneer.”
