WN Redactie
Del Toro heeft op indrukwekkende wijze de openingsrit van de UAE Tour 2026 naar zijn hand gezet. De Mexicaanse kampioen van UAE Emirates XRG was in Liwa Palace de sterkste in een massasprint op een verraderlijke, oplopende aankomst. Daarmee klopte hij onder meer Bol en zette hij meteen de sprinters op hun plaats. Op de streep hield hij nét genoeg over om stand te houden en zo zijn eerste leiderstrui te veroveren.
Voor Del Toro zelf kwam de overwinning als een verrassing. De 22-jarige klimmer stond vooraf te boek als één van de klassementsmannen, maar niet als uitgesproken kanshebber voor deze rit. Toch durfde hij onderweg te dromen van meer. “Om eerlijk te zijn dacht ik wel dat hier een klein kansje lag”, zegt hij na afloop. “Zelfs tijdens de rit, maar ik dacht wel dat het een onrealistische droom was.”
Kopman van de thuisploeg maakt meteen indruk
De verwachtingen rond Del Toro waren vooraf al hoog. Samen met Evenepoel werd hij gezien als één van de grote namen voor het klassement. Bovendien droeg hij de verantwoordelijkheid van kopman bij UAE Emirates XRG, dat in eigen land onder een vergrootglas ligt. Die druk leek hem echter niet te verlammen, integendeel.
In de finale positioneerde hij zich alert en koos hij op het juiste moment zijn moment. Waar klassieke sprinters zich voorbereidden op een lange inspanning, koos Del Toro voor een vroege aanval op de oplopende strook. Daarmee verraste hij de concurrentie en dwong hij hen meteen in de achtervolging.
“Ik heb mijn ploeggenoten nog gevraagd of zij dezelfde kans zagen als ik”, vertelt hij. “Maar dit is gewoon krankzinnig!”
Vroege sprint levert onverwachte zege op
In de laatste honderden meters toonde Del Toro lef. Hij wachtte niet af, maar trok zelf de sprint al vroeg op gang. Daarmee nam hij een risico, want op papier hadden pure sprinters als Bol en Milan hier in het voordeel moeten zijn.
“Waarom ik dacht dat deze rit voor mij kon zijn en niet voor de sprinters? Niets, eigenlijk”, geeft hij eerlijk toe. “Maar ik zag wel een kans en dan wil ik er geen spijt van hebben.”
Die aanpak pakte perfect uit. Del Toro vond ruimte aan de rechterkant van de weg en zette vol aan. De rest moest reageren, maar kwam net tekort om hem nog te passeren. Bol kwam in de laatste meters nog dicht, maar de Mexicaan hield stand.
“Na mijn aanzet wist ik ook niet wie er achter me zaten”, aldus Del Toro. “Ik zag een opening op rechts en besloot vol te gaan.”
Emotie en ongeloof na eerste leiderstrui
Na de finish overheerste vooral ongeloof bij de jonge Mexicaan. Zijn overwinning was niet alleen een sportieve verrassing, maar ook een emotioneel moment. De kopman van UAE Emirates XRG liet duidelijk zien wat deze zege voor hem betekende.
“Dat ik hier win is ongelooflijk, echt te gek”, klinkt het. “Het is iets dat je wilt. Als je het dan realiseert, voelt het nóg beter.”
Met deze zege zet Del Toro zichzelf meteen stevig op de kaart in deze UAE Tour. Niet alleen als klassementsman, maar ook als renner die durft te anticiperen en kansen grijpt. Een boodschap die bij de concurrentie ongetwijfeld is aangekomen.
