Kevin De Jonghe
Bij Soudal Quick Step moeten ze het dit seizoen zien te rooien zonder Remco Evenepoel. Die maakte zoals geweten de overstap naar Red Bull-Bora Hansgrohe. Maar dat zorgt bij The Wolfpack niet voor jaloezie of nijd.
LEES OOK: Gilbert weet het nu al zeker: “Een van hen wordt wereldkampioen”
Beste renner van het momentAlthans toch zeker niet bij ploegleider Wilfried Peeters. Na de sterke seizoensstart van Evenepoel is die allerminst verrast, maar heeft hij wel bijzonder lovende woorden veil voor zijn ex-poulain. “Remco is op dit moment de sterkste renner die in het peloton rondrijdt. Dat gaat niemand ontkennen, ook ik niet”, klinkt het immers bij Wielerflits.
“Hij was heel sterk in Valencia, maar dat is niet waar je hem op moet beoordelen, denk ik. Voor Remco is het de uitdaging om te winnen tegen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Daar draait het voor mij om: winnen tegen renners waar je eigenlijk niet van kunt winnen”, heeft hij volgens Peeters dus wel alles nog te bewijzen.
Focus volledig op Quick-Step
Intussen zijn ze bij Quick-Step begonnen aan een nieuw hoofdstuk, waar de focus weer meer op het klassieke voorjaar zal liggen. Een gevolg van het vertrek van Evenepoel, maar bij de ploeg kijken ze vooruit. “Het is een feit dat je Remco niet kunt vervangen. Op sommige terreinen is hij de beste ter wereld. In het tijdrijden kan niemand hem op dit moment aan.”
“We weten ook wel dat hij in de rittenkoersen van een week tot de absolute wereldtop behoort. We zijn niet blind, maar je moet ook niemand houden die niet wil blijven. Langs de andere kant valt onze ploeg ook niet als een pudding in elkaar. Wie dat beweert, kent er niets van”, heeft Peeters vol vertrouwen in de huidige kern.
Daarbij stipt Peeters nog eens aan dat hij hierbij Evenepoel niet wil bekritiseren. “Niets negatief over Remco, hij is qua prestaties is hij misschien wel de beste renner die we ooit hebben gehad. Maar wat ik belangrijk vind om te benadrukken, is dat we niet als een pudding in elkaar zakken”, wil hij vooral focussen op hun selectie.
